Абсолютное оружие

С трудом передвигая непослушные каменеющие ноги, он принялся обшаривать корабль, надеясь на случайную спасительную находку.

Скорчившись в пилотском отсеке, Эйджи устало размечал тумблеры и кнопки нестираемым карандашом. Легкие саднило, и всю ночь он не смыкал глаз. Уже брезжил рассвет. Внутри ""Индевера-2"" было довольно холодно - Эйджи не решался трогать терморегуляторы.

Вошел Виктор, сгибаясь под тяжестью ящика.

- А капитан где? - спросил Эйджи.

- Сейчас придет.

Барнетт решил перенести все необходимое в носовые отсеки, чтобы не тратить слишком много времени на поиски нужных вещей.

Помещение для экипажа было уже почти заполнено. Не найдя места для ящика, Виктор огляделся и заметил в боковой стене дверь. Он нажал на ручку, и дверь скользнула вверх, открыв крошечную пустую клетушку, которая показалась Виктору идеальным хранилищем. И он опустил свою тяжелую ношу на пол, усеянный красными скорлупками.

В тот же миг потолок начал опускаться.

Виктор дико завопил, резко выпрямился и, ударившись головой о потолок, упал без чувств.

Эйджи выскочил из пилотского отсека и столкнулся с Барнеттом, который тоже прибежал на крик. Капитан попробовал вытянуть Виктора за ноги, но, - увы, заскользил по гладкому металлическому полу.

Эйджи, обнаружив редкостное присутствие духа, поднял ящик и поставил его на попа, задержав тем самым предательский потолок. Вдвоем с капитаном они поспешили вытянуть Виктора из клетушки, и в тот же миг ящик треснул и развалился на части. А потолок, будто сделав свое дело, бесшумно скользнул вверх.

Виктор очнулся и потер ушибленную голову.

- Капитан, - жалобно взмолился он, - может, вернемся на ""Индевер""?

- Виктор прав. - Эйджи развел руками. - Прямо какой-то заколдованный корабль!

- И вы так легко от него отказываетесь? - осведомился Барнетт.

Эйджи неловко поежился и кивнул.

- Откуда мы знаем, - заговорил он, пряча глаза от Барнетта, - что он еще выкинет? Слишком рискованно, капитан.

- ""Рискованно""... - передразнил Барнетт. - Вы хоть соображаете, от чего отказываетесь? Один его корпус принесет целое состояние! А двигатель? Вам приходилось видеть подобные? Этот корабль пробуравит насквозь любую планету и выйдет с другой стороны непоцарапанным!

- Боюсь, мы не сумеем оценить все это, поскольку трупы не умеют восхищаться, - не унимался Эйджи, а Виктор усиленно закивал.

- Все, хватит болтать! - отрезал Барнетт. - Корабль мы не оставим! Только не будем ни к чему прикасаться, пока не достигнем безопасного места. Ясно? За дело!

Эйджи хотел было заикнуться про комнаты, самопроизвольно превращающиеся в гидравлические прессы, но, перехватив грозный взгляд Барнетта, счел за благо не спорить.

- Ты разметил приборную панель? - уже спокойно спросил Барнетт.

- Осталось совсем немного, - отозвался старый пилот.

- Хорошо.