Абсолютное оружие

Усилием воли заставив себя успокоиться, он стал потягивать напиток. Саймон напомнил себе, что не следует судить о Земле по нормам поведения на собственной планете. Если людям на Земле нравится убивать и жертвы не возражают, то к чему протестовать? Или надо?

- Привет, малый! - донесся сбоку голос, который вывел его из задумчивости.

Саймон обернулся и увидел коротышку с серьезным и многозначительным выражением лица, который стоял рядом, утопая в большом, не по росту плаще.

- Не здешний? - спросил коротышка.

- Да, - ответил Саймон. - А как вы узнали?

- По ботинкам. Я всегда узнаю по ботинкам.

- Она... необычна, - осторожно сказал Саймон. - Я хочу сказать, что не ожидал... ну...

- Конечно, - сказал коротышка. - Ты идеалист. Стоило мне бросить взгляд на твое честное лицо, и я увидел это, дружище. Ты прибыл на Землю с определенной целью. Я прав?

Саймон кивнул.

- Я знаю твою цель, - продолжал коротышка. - Тебе хочется принять участие в войне, которая для чего-то там спасет мир, и ты прибыл как раз туда, куда надо. У нас во всякое время ведется шесть основных войн, и каждый может в любой момент сыграть важную роль в одной из них.

- Простите, но...

- Как раз сейчас, - внушительно сказал коротышка, - угнетенные рабочие Перу ведут отчаянную революционную борьбу. Достаточно одного человека, чтобы перетянуть чашу весов! Ты, дружище, и можешь стать этим человеком! - Увидев выражение лица Саймона, коротышка быстро поправился: Но можно привести немало доводов и в пользу просвещенной аристократии. Мудрый старый правитель Перу (правитель-философ в глубочайшем, платоновском смысле этого слова) очень нуждается в твоей помощи. Его небольшое окружение - ученые, гуманисты, швейцарская гвардия, дворянство и крестьяне - тяжко страдает от заговора, вдохновленного иностранной державой.

- Меня это не интересует, - сказал Саймон.

- Может, тебя влечет к мелким группам вроде феминистов, сторонников ""сухого закона"" или обращения серебряной монеты? Мы можем устроить...

- Я не хочу войны, - сказал Саймон.

- Мне понятно твое отвращение, - сказал коротышка, быстро закивал головой. - Война ужасна. В таком случае ты прибыл на Землю ради любви.

- А как вы узнали? - спросил Саймон.

Коротышка скромно улыбнулся.

- Любовь и война, - сказал он, - вот основные предметы земной торговли. Испокон веков они приносят нам отличный доход.

- А очень трудно найти любовь? - спросил Саймон.

- Ступай к центру, это в двух кварталах отсюда, - живо ответил коротышка. - Мимо не пройдешь. Скажи там, что тебя прислал Джо.

- Но это невозможно! Нельзя же так выйти и...

- Что ты знаешь о любви? - спросил Джо.

- Ничего.

- Ну, а мы знатоки в этом деле.

- Я знаю то, что говорят книги, - сказал Саймон. - Страсть под сумасшедшей луной...