Абсолютное оружие

Представляете, к чему бы это привело?

- И вы приспособились, - сказал Фирмен.

- Я мог выбирать между Хирургией мозга, Академией и приспособлением. К счастью, я нашел выход своим склонностям в спортивной борьбе. Я облагородил свои эгоистические комплексы, направив их на благо человечества. Однако вот к чему я клоню, Фирмен. Ведь я приближался к красной черте. Но я приспособился, прежде чем оказалось слишком поздно.

- Я бы с радостью приспособился, - ответил Фирмен, - если бы знал, что со мной происходит. Беда в том, что диагноз неизвестен."

"Морган долго молчал, что-то обдумывая.

Наконец он сказал:

- Мне кажется, вам нужен отдых, Фирмен.

- Отдых? - Фирмен мгновенно насторожился. - Вы хотите сказать, что я уволен?

- Нет, разумеется, нет. Я хочу быть справедливым и поступать как порядочный человек. Но у меня здесь хозяйство. - Неопределенный жест Моргана означал - агентство, здание, город. - Безумие подкрадывается незаметно. На этой неделе у нескольких наших сотрудников уровень повысился.

- И очаг инфекции - это я.

- Мы должны подчиняться правилам, - сказал Морган, распрямляясь перед столом Фирмена. - Жалованье вам будет поступать до тех пор, пока.

.. пока вы не примете какое-либо решение.

- Спасибо, - сухо произнес Фирмен. Он встал и надел шляпу.

Морган положил руку ему на плечо.

- Вы не задумывались об Академии? - негромко спросил он. - Я хочу сказать, если больше ничего не поможет.

- Раз и навсегда - нет! - ответил Фирмен, заглянув прямо в маленькие голубые глазки Моргана. Морган отвернулся.

- У вас, по-моему, необъяснимое предубеждение против Академии. Откуда оно? Ведь вы знаете, как организовано наше общество. Вы же не думаете, что в нем дозволят что-нибудь идущее вразрез с общим благом?

- Едва ли, - согласился Фирмен.

- Но почему об Академии так мало известно?

Они прошли сквозь анфиладу безмолвных кабинетов. Никто из людей, с которыми Фирмен был так давно знаком, не оторвался от работы.

Морган открыл дверь и сказал:

- Вам все известно об Академии.

- Мне не известно, как там лечат.

- А все ли вы знаете об остальных видах лечения? Можете ли рассказать о Подстановочной терапии? О психоанализе? Или о Редукции О'Гилви?

- Нет. Но у меня есть общее представление об их воздействии.

- Оно есть у всех, - торжествующе подхватил.

Морган, но тут же понизил голос. - В том-то и загвоздка. Очевидно, Академия не дает такой информации, потому что это нанесло бы вред самой терапии. Но здесь нет ничего странного, не так ли?

Фирмен обдумывал эту мысль, следуя за Морганом в холл.

- Готов согласиться, - сказал он. - Но объясните, почему из Академии никто никогда не выходит? Не поражает ли вас это зловещее обстоятельство?

- Никоим образом. Вы очень странно смотрите на вещи. - Разговаривая, Морган нажал кнопку и вызвал лифт.