Адские ныряльщики

Икс вытянул шею, чтобы увидеть остальных членов своей команды, но тут налетел порыв бокового ветра, и он закувыркался в воздухе. Опыт помог ему справиться, он выпрямил руки и ноги, выгнул спину и снова перевернулся лицом вниз. Затем расслабился и снова принял устойчивое положение.

– Боковой ветер! – крикнул он.

Посмотрев вбок, он увидел трех других дайверов в тот самый момент, когда они попали в зону турбулентности. Сэм и Магнолия справились отлично, а Мерф крутился в воздухе как лист, подхваченный ветром.

– Черт, – прошептал Икс. – Мерф, выгни спину!

– Не могу! – закричал тот. – Не получается контролировать…

Его голос потонул в треске помех. Икс посмотрел наверх и увидел, что инженер вращается как бумеранг.

– Вытяни в стороны руки и ноги! – сказала Магнолия. – И максимально выгни спину!

Поверхность стремительно приближалась, Мерфу нужно было срочно стабилизировать свое положение. Он кувыркался во тьме, его крики заглушал ветер. Икс выругался, но мог только беспомощно наблюдать. Если они потеряют инженера, это будет не просто неудача – это может обречь миссию на провал еще до того, как она начнется.

Давай же, Мерф, черт тебя подери!.."

"На высоте пяти тысяч футов тот, наконец, перестал орать, еще несколько раз перевернулся в воздухе и выровнялся. Выгнул спину, раскинул в стороны руки и ноги, перевернулся еще раз и принял устойчивое положение. В наушниках звучало его сбивчивое дыхание.

Икс возблагодарил всех богов, в которых не верил. У него еще оставался шанс посадить отряд на землю целым и невредимым.

– Приготовьтесь включить приборы ночного видения и раскрыть парашюты, – сказал он. – Как только выйдем из облаков.

Тучи исчезли на высоте четырех тысяч футов, и дайверы увидели землю. Икс включил оптику и огляделся, ища место для приземления. Когда то, что находилось внизу, приобрело отчетливые очертания, он увидел, что они падают в самую большую воронку из всех, которые он когда-либо видел.

Сначала Икс подумал, что здесь, как и во многих других местах, почва провалилась из-за внутренней эрозии, но потом понял, что на этот раз все обстоит иначе. Природа здесь ни при чем, перед ними дело человеческих рук. Его команда падала в одну из воронок, оставленных мегатонными бомбами, сброшенными несколько сотен лет назад.

Он раскрыл парашют, и когда почувствовал, что тот наполнился воздухом, поднял руки, схватился за стропы, направил купол прочь от воронки и заскользил к развалинам города.

На несколько миль во все стороны от центра взрыва тянулся однообразный пейзаж – каменные обломки, занесенные снегом. Зато здесь можно было не бояться врезаться в небоскреб.

– Что это? – спросила Магнолия.

– Что видишь, то и есть, – ответил Икс, – огромная дыра в земле.