Адские ныряльщики

Он в последний раз посмотрел на «Улей», почти ожидая, что тот сейчас полыхнет яркой вспышкой в облаках. Но изящный, похожий на жука корпус по-прежнему выглядел целым. Корабль будто завис в эпицентре шторма, вокруг яростно плясали молнии. В следующий миг дом Икса исчез среди туч.

Приняв устойчивое положение, он поднес к груди левую ладонь, будто собираясь отдать честь, а правой вытащил из куртки световую шашку. Отвинтил пластиковую крышечку бойка, сопротивляясь ветру, который пытался вырвать ее из рук. Потом ударил концом шашки о боек, еще раз… Вспыхнуло красное пламя, он швырнул шашку во мрак, зажег еще несколько и посмотрел на экран."

"Экран с бегущими по нему данными мигал. Икс понял, что во время этого дайва от него наверняка не будет проку. Сейчас дайвер находился на высоте восемнадцать тысяч футов и падал со скоростью примерно сто миль в час. Со всех сторон постоянно вспыхивали электрические разряды. Здесь буря казалась не такой страшной, как сверху, но от этого было только хуже.

Дайверы всех трех отрядов выстроились клином. Он пересчитал батарейные блоки, светящиеся в облаках, и осветительные ракеты, за которыми тянулись следы в виде зигзагов и полос. Во время предыдущих дайвов ему не приходилось видеть ничего подобного, но эти световые шашки станут ориентиром для других дайверов, позволят не потеряться в темноте. Экран вдруг мигнул и снова включился. Перед тем, как данные опять исчезли, Икс успел увидеть сообщение – «Высота: пять тысяч футов пройдено». Оставалось еще пятнадцать тысяч.

Раскат грома напомнил ему о выстрелах, которые он слышал. Все ли в порядке с Тином? Что происходит на «Улье»? Икс прогнал эти мысли и стал вглядываться в облака, опутанные паутиной молний. Мрак под ногами сменился пурпурным вихрем, озарился светом, будто кто-то включил прожекторы. Еще чуть-чуть, и они пройдут сквозь сердце бури.

Отряды «Ангел» и «Аполлон» перестроились. Их голубые батарейные блоки развернулись веером, сверкая как звезды во тьме. Икс огляделся в поисках Магнолии и Мерфа. Они тоже увеличили дистанцию, но батарею девушки он все же засек.

На высоте тринадцать тысяч футов небо превратилось в колоссальный генератор статического электричества. Со всех сторон среди туч вспыхивали яркие дуги. Как здесь вообще можно выжить?

Икс прижал подбородок к груди, вытянул руки вдоль тела и, повернувшись головой вперед, камнем полетел вниз. То же самое сделали и остальные дайверы: придали телу максимально обтекаемую форму, чтобы ускорить падение. Икс пытался рассчитать свою скорость и высоту, но в этот момент гром снова расколол небо. Тело тряхнул порыв ветра. Иксу показалось, что издали донесся крик, хотя он и знал, что услышать его в свободном падении невозможно.