Адвокат чародейки

Взошла луна, и в ее призрачном свете все вокруг приобрело какие-то новые, загадочные очертания. Изогнутые ветви старого ореха, росшего почти посреди двора, отбрасывали фантастические тени. На небе зажглись неправдоподобно яркие звезды, но их Сергей уже не сумел толком разглядеть. Его сморил сон.

Во сне ему казалось, что кто-то сидит рядом с его постелью, гладит его по лицу, наклоняется к нему – низко-низко. Сквозь сон он чувствует знакомый пьянящий запах нежной кожи, шелковистые волосы прикасаются к его щеке. И от этого прикосновения по всему его телу пробежала дрожь, разлилась мучительная истома. Маленькая ладонь легла на его широкую грудь, и сердце его бешено заколотилось в предчувствии некоего немыслимого наслаждения. Сергей вздрогнул и открыл глаза. Луна уже скрылась, и двор погрузился в беспросветный мрак. В этой тягучей темноте и тишине ему показалось, что он слышит чьи-то легкие шаги: вроде кто-то пробежался по дому… тихий смех, и вновь – шорох… Кажется, промелькнул лучик света, так, словно свечу быстро прикрыли рукой. Сережа встал и, спотыкаясь в темноте, вошел в дом – почти на ощупь. Он опять споткнулся, и что-то загремело у него под ногами. Он замер. Стихли и звуки в доме, света не видно… Он медленно двинулся дальше, обходя комнату за комнатой, шаря вокруг себя руками и дивясь тому, что дом оказался таким большим. Ведь днем это был крохотный домишко, всего-то в две или три комнатки. Нигде он не обнаружил спящей хозяйки, и тут им завладел страх. И почему это он так легкомысленно ел и пил за ужином, да еще и остался ночевать в этом странном доме, у странной женщины? Может, Лия и ее тетка – ведьмы, зловещие колдуньи, которым ведомы тайны иных миров?

Поддавшись этим неприятным мыслям, ощущая все нараставшее беспокойство, Сергей поспешил обратно, к выходу во двор. Он дошел до входной двери и в квадратном проеме едва различил, как во дворе мелькнула чья-то фигура, зашуршали высохшие, опавшие листья ореха. Сергей ринулся туда. Над его головой что-то зашумело. Неведомая ему черная птица распростерла над его головой огромные крылья. Он отшатнулся.

– Розалия! Нет, Лия, Лия!

Где-то – как ему показалось, уже за забором – послышался чей-то тихий смех, словно прозвенел серебряный колокольчик. Птица на миг присела на забор, сердито повела головой с длинным клювом, потом поднялась и бесшумно исчезла во мгле.

Почти на ощупь Сергей отворил ворота и выскочил на пустынную улицу. Глаза его едва различили несколько метров каменной кладки под ногами и слабые очертания соседнего дома. Вдруг послышался тихий мелодичный звон и медленный конский топот. Из-за поворота показалось нечто.