Адвокат чародейки

Однажды Желтовского посетил известный романист Извеков и выразил свое восхищение слогом адвоката, мастерскими психологическими портретами подсудимых, и попросил дозволения воспользоваться материалами одного из широко известных дел для своего очередного романа. Когда шли дела с участием Желтовского, публика битком набивалась в зал суда. Многие дамы ходили «на Желтовского», как в театр, и долго потом делились друг с другом своими впечатлениями и переживаниями. Все недоумевали, как может этот еще молодой человек так глубоко, так тонко чувствовать? Ведь чтобы постичь, понять такие вещи, надо и самому иметь большой жизненный опыт, опыт страдания. Поэтому многие дамы рисовали в своем воображении бог весть какие картины о жизни их кумира.

Некоторые искусительницы пробовали на нем свои чары, да все без толку. Желтовский никого не подпускал к себе близко, и это еще сильнее подогревало интерес к его персоне. Нет, он не вел монашеского образа жизни, ему не чужды были плотские утехи. Но душа его оставалась безучастной. Потрясение, которое Сергей пережил в юности, оказалось столь сильным, что другому чувству уже не было места в его сердце.

В то лето, когда он лишился Розалии, Сергей чуть не сошел с ума. Ему не хотелось жить! Весь мир вокруг стал серым, пресным, безвкусным, безликим, неинтересным. Большого труда ему стоило взять себя в руки и вновь приняться за учебу. Отношения его с матерью внешне выглядели прежними, но и следа не осталось от их взаимной нежной доверительности и теплоты. Александра Матвеевна надеялась, что Сереженька с временем отойдет от своих юношеских увлечений и расстройств, простит ее, и все встанет на свои места. Но время шло, а холод в отношениях между матерью и сыном лишь нарастал.

Тогда она решилась на необычный шаг. Зимой пришло письмо из Варшавы от родни ее покойного супруга, с приглашением навестить их на Рождество. Такие письма приходили и раньше, да только Желтовская – по уже известным причинам – никогда не говорила о них Сереже. Теперь же она приняла приглашение и повезла сына с собой, надеясь, что эта поездка вернет ей его прежнее расположение. Случись подобное за год до того, Сережа был бы вне себя от восторга и счастья. Узреть места, родные для его легендарного отца! Познакомиться с бабушкой! Но теперь, когда иллюзии развеялись и обман открылся, Сережа принял приглашение только из желания сделать приятное матери. Варшава встретила их своей необычайной красотой. Город пленил Сережу своей изысканностью.

Польские родственники приняли Желтовских очень торжественно. Старая пани Желтовская, увидев Сережу, едва не потеряла сознание.

– Дева Мария! Вацлав! Вылитый Вацлав! Благодарю тебя, Господи! – и она со слезами обняла молодого человека.

Сергей был тронут.