Аглая Арис. Сердце полемарха 2

В моей руке блеснула золотая круглая монетка, я, недолго думая, подкинула её вверх, а потом и в реку, на которой, не приближаясь к берегу, замерла лодка Харона.

Вода забурлила, вспенилась, от неё повеяло трупным, гнилостным запахом, я поморщилась, сдерживая рвотные позывы, благо, ела давно и исторгать было нечего. Звуки плача и бесконечных мук стали чётче и громче, всё это длилось неизвестно сколько времени... и прекратилось сразу же после того, как широкая волна поднялась под корпусом шлюпки и буквально перенесла её к берегу, нам оставалось лишь взобраться внутрь и, сверля взглядами спину перевозчика душ, приказать:

- Харон, переправь нас на другой берег реки.

Тот безмолвно поднял весло и, оттолкнувшись от камня на берегу, отчалил.

Я же посмотрела вперёд, первый этап. И он прошёл достаточно легко. Вот только, как там будет дальше с трёхглавым стражем Цербером? Удовлетворится ли пёс медовыми лепёшками? Сладкими, душистыми. Уверенности, если честно, не чувствовала, но отступать не собиралась.

Нос лодки рассекал воду мягко, с лёгким шелестом, от борта отходила рябь, я кинула взор вниз, и тут же отшатнулась: река была полна мертвенно-бледными трупами, что следили за мной своими полупрозрачными глазами, в которых плескалась лютая злоба. Рта у этих существ не было, вместо носа только носовые ходы.

- Это стражи Стикса, - раздался хриплый голос перевозчика душ. - Никто из смертных не сможет ступить в её воды и не навлечь их гнева.

И замолчал.

- Согласно поверью, - тихо заговорил гиатрос Иринеос, - река Стикс была дочерью Океана и Тефиды. Она заслужила уважение Зевса за помощь в битве. Именно с её именем боги подтверждают нерушимость своих клятв. Стикс огибает царство мертвых девять раз. И не имеет начала и конца.

- У вас была аидова монета, - монотонно проговорил Харон, всё также не оборачиваясь, - только одна монета...

После его слов отчего-то пересохло во рту. Я судорожно сглотнула, беспомощно посмотрела на Иринеоса. Тот попытался ободряюще улыбнуться, но вышло у него не слишком убедительно.

- Оставлю вас за холмом, - снова взял слово перевозчик, - в тот момент, когда взор Цербера будет направлен в другую сторону. У вас появится время подготовиться ко встрече с ним. Оплата аидовой монетой включает в себя и эту услугу.

Мои брови подскочили вверх при слове ""услуга"". Вот значит как. Даже здесь товарно-денежные отношения. Интересно.

Путь на другой берег в нашем случае не занял много времени.

Лодка причалила с тихим всплеском. Харон повёл рукой в широком рукаве и безмолвно указал костлявым, ссохшимся пальцем на едва заметную тропку, ведущую к виднеющемуся вдали холму.

А стоило нам сойти на берег, как перевозчик, оттолкнувшись веслом, растворился в сизом тумане. Словно его и не было.