Четвертое правило дворянина

— Да еще успел чем-то насолить так, что его трясло от злости.

— Интересно, а если я тебе скажу, что вообще не сталкивался с твоим отцом?

— Неправда. Он не стал бы злиться беспричинно.

— Тем не менее, это так. У него был конфликт с моим отцом. Скажем так... Очень серьезный конфликт. Не буду нагружать тебя деталями, но моего отца больше нет, а я, как видишь, остался и не думаю, что он в восторге от этого.

— Почему ты так говоришь?

— Ты хотела правду? Вот она — правда.

Она остановилась, посмотрела на меня и нахмурилась.

— Этого не может быть! Даже если все так, как ты говоришь — дети не в ответе за своих родителей.

— Все не так просто в нашем случае. Всегда есть исключения.

— Ты знал, что я его дочь, ведь так?

— Странный вопрос, Катя. Неужели в Российской империи несколько дворянских родов с такой фамилией? Да и потом, ты же представилась, помнишь?"

"После своего вопроса я еще некоторое время смотрел на нее, а потом пошел дальше. Спустя минуту за моей спиной послышались ее торопливые шаги.

— Ну хорошо, ты знал, что я его дочь, но ведь не оставил меня там, почему?

— Наверное потому, что оставлять девушку в смертельной опасности не входит в мои правила. Даже если она дочь моего врага. Я, может быть, и не образец праведности, но дворянин.

— Но ты ведь не только меня спас, мы ведь еще... у нас...

— Ты хочешь спросить, зачем я тогда помогал тебе и почему у нас возникли отношения?

— Да...

— Здесь секретов нет — ты мне понравилась как человек. Да и потом, ты же не виновата в том, что он твой отец и... мой враг.

— Не виновата, — растерянно пробормотала она.

— Вот видишь, к тому же, смею надеяться, наша симпатия была взаимной. Просто так сложились обстоятельства.

— С чего ты взял, что его враг? Ты же говоришь, что у него не было с тобой конфликта?

— Ты считаешь, что я должен ему простить кровную обиду?

— Володя... Он мой отец...

— И мой враг. Кровный враг, который будет только рад, если я сдохну прямо сейчас, возле этих прудов. Да и вообще — ты же сама видела, как он отреагировал, когда узнал, что мы с тобой близко знакомы. Ты же не глупая девушка, можешь сама сделать выводы.

— Может быть, есть какой-то выход? Не должно быть все настолько сложно. Безвыходных ситуаций не бывает.

— Ты так думаешь? — усмехнулся я и посмотрел на плавающих в пруду уток, которые нашли себе прогалину на льду. — Впрочем, ты права. Безвыходных ситуаций и в самом деле не бывает, выход есть всегда. Вот только для кого-то он хорош, а для кого-то...

— Я должна поговорить с ним. Если это и в самом деле кровная вражда, то я хочу знать об этом, — решительно сообщила мне Салтыкова.

— Делай, как знаешь. Но не жди от меня того, чего не позволяет мне сделать дворянская честь и мои личные убеждения. Слишком далеко зашел в свое время твой отец.