Дикая война

Так ли?

— Был такой, — кивнул толстяк, не зная, смеяться или плакать.

— Поясни. Что значит был? — насторожился чиновник.

— Да тут у нас недоразумение вышло одно. Вот он и ушёл. А потом вообще из деревни уехал, — пояснил урядник, не вдаваясь в подробности.

— Так, — мрачно протянул чиновник. — Рассказывай подробно. И не юли. Всё равно узнаю. Мне с народом поговорить корона не упадёт, сам понимаешь.

Вздохнув, толстяк кивнул и принялся рассказывать. Подробно и поимённо.

— …так вот оно и закончилось, — удручённо пожал плечами урядник, заканчивая.

— Троих побил, говоришь. Это что ж за богатырь такой? — удивлённо качнул головой чиновник.

— Он сызмальства один по тайге ходит. Ещё четырнадцати лет не было, когда своего первого медведя взял. Обидно, Пётр Михайлович. Голова у парня золотая. И руки. А его, словно холопа, в кабалу.

— Удавить твоего майора мало, — зло прошипел чиновник. — Ладно. Обратно вернусь, он у меня без пенсии с должности слетит. Болтун безмозглый. Ты мне вот что скажи. Что делать теперь будем? Как беглых ловить?

— Солдат просить надо, — растерянно заворчал урядник.

— Да это понятно. Тут не солдаты, тут проводник нужен. Следопыт. Думай, Николай Аристархович. Думай.

— Казакам сообщить надо, — вяло добавил толстяк. — Вдруг они через границу пойдут.

— Хорошая идея, — одобрительно кивнул чиновник. — Что ещё?

— Мне подумать надо, Пётр Михайлович.

— Да ты никак к тому проводнику намылился? — помолчав, вдруг сообразил чиновник.

— Хорошо бы. Да только не станет он помогать. Обижен очень. Да и ехать долго.

— Ладно. Отправь посыльного к казакам, а сам думай, что делать станем. А я пока к военным пойду, — вздохнул чиновник, поднимаясь.

Заперев кабинет, урядник чуть ли не бегом выскочил из участка и, усевшись в пролётку, тряхнул поводьями, направляя кобылу в деревню. Через десять минут буквально ввалившись в дом к Мишке, он коротко описал ситуацию, чуть не слёзно прося совета.

— Карта нужна, — подумав, заявил Мишка. — У атамана такая есть, чтобы те места указаны были?

— Есть. Они всю границу держат, потому и карта есть, — закивал толстяк.

— Поехали, — вздохнул парень, начиная одеваться.

Ещё через два часа уже трое смотрели на карту, пытаясь понять логику передвижений беглецов.

— Вот скажи мне, Николай Аристархович, с чего они вздумали бежать перед самым снегом? Оружия у них мало, а народу много. Охотой всех не прокормить. Это первое. Второе. Они ушли от границы, а не к ней. И ушли днём. Сам сказал, что их видели. Что там такого, что они так рисковали?

— Не понимаю тебя, Миша, — покачал урядник головой.

— Не в тайгу они шли, — едва ли не по слогам высказался парень.

— А куда? — окончательно запутавшись, тупо спросил урядник."

"— Вот сюда, — ткнул пальцем в карту Мишка.