Артефакт (не) на любовь

В середине пути начинает работать артефакт связи, и у меня появляется возможность успокоить встревоженную подругу, а заодно убедиться в том, что вместе с ней в город прибыл портальщик, так что никаких проблем с возвращением домой не возникнет. Поисковая группа уже отправилась утром нас разыскивать, но Мари обещала их предупредить, чтобы они возвращались и ждали нас в Ритоне.

Под мерное покачивание судна мои глаза закрываются, и я проваливаюсь в сон, из-за чего дорога пролетает совершенно незаметно. Видимо, последнее время я слишком мало отдыхала, раз организм решил так бескомпромиссно наверстать упущенное. Обычно я периодически даю себе обещание придерживаться режима работы и отдыха, но меня хватает лишь до первого интересного задания.

Сойдя на причал, сразу же попадаю в крепкие объятия подруги. Хриплю:

- Полегче! Ты меня раздавишь!

- Прости, - она меня отпускает, отодвигается и начинает придирчиво осматривать. – Ты в порядке?

- В полном!

- Точно? Цела и невредима?

- Мари! Благодаря Харту все со мной хорошо.

- Я так переживала! Перед тем как преступник сиганул в портал, я успела поставить на него магический маячок, поэтому мы поймали его тем же вечером. Ты не представляешь мой ужас, когда я выяснила, что вас выбросило в другом месте! Портальщик потратил почти всю ночь, чтобы хоть примерно рассчитать, где вы могли оказаться! Пообещай мне больше никогда так не делать! Нет! Лучше поклянись!

- Мари! Не перегибай. Обещаю, что больше не буду прыгать в незнакомые порталы. Ну, может быть, только если это будет единственной возможностью сохранить жизнь.

- Ладно, - вздыхает подруга. - Пойдем тогда в таверну за остальными – пора возвращаться домой, а то твои родители, наверное, с ума сходят.

- Ты им сказала?!"

"- Уже забыла, что у тебя сегодня по плану очередное свидание? Ты не открыла курьеру, поэтому сваха пошла к твоей матери. А та сперва убедилась, что тебя нет дома, а потом пришла в Управление Стражи. Ты же знаешь – если у нее есть цель, она и мертвого поднимет. Тем более, начальник стражи не имеет права утаивать такую важную информацию от родственников.

Расстроенно хватаюсь за голову - снова придется выслушивать всякую ерунду о том, что мне нужно бросить работу; истеричные вопли о том, что подвергаю свою жизнь опасности; причитания, что в моем возрасте нужно думать о замужестве, детях, и прочее в том же духе. Наверняка она начнет рыдать и заламывать руки. И наверняка попробует взять с меня обещание чаще ходить на свидания. Ох! Еще же и последнего жениха наверняка припомнит. Как же мне всего этого не хочется! Может быть, все-таки переехать в другое королевство? Артефакторы нужны везде…

Из горестных раздумий меня вырывает Мари:

- Если ты возьмешь с собой Харта, твоя матушка не будет слишком сильно тебя ругать.