Артефакт с темным прошлым [Сборник]

Неожиданно телефон Льва выдал все то же: «Как хорошо быть генералом, как хорошо быть генералом…»

– Ух ты! – удивился Стас. – Чую, у Петрухи какие-то важные новости!

И он оказался прав. Новостей было несколько. Как сообщил Орлов, сегодня днем, невдалеке от Одинцова, в придорожной лесополосе был обнаружен труп мужчины. Его лицо было обезображено до неузнаваемости. Однако по отпечаткам пальцев было установлено, что это Леонид Махалин. Его карманы были пусты, никаких вещей при нем не оказалось. Не оказалось и похищенного артефакта. После расширения круга поисков, в отдалении от трассы, в овраге, была найдена сгоревшая «Калина», принадлежавшая Махалину.

Еще одна новость касалась недавних собеседников Гурова и Крячко. Сегодня после обеда внезапно, без видимых причин, скончался членкор АН Анатолий Фуклюнин. И, почти одновременно с ним, тяжело заболел профессор Андрей Кимревич. Состояние ученого было очень тяжелым, но врачи сумели его выходить. Сейчас он уже идет на поправку.

– Эта чертова «Сила истины» совсем с цепи сорвалась! – резюмировал Стас. – Мочить начали направо и налево. Что думаешь по поводу убийства Махалина?

– Я думаю, он был обречен изначально, – глядя в темнеющее окно, за которым мелькали тени придорожных столбов и отсветы фонарей, рассудил Гуров. – Думаю, за ним следили. Не исключено даже, что на его машине был установлен маячок. Они знали заранее, что он может оставить артефакт себе и попытаться продать подороже третьему лицу.

– Ну и куда мы теперь? – отпивая уже остывающий чай, поинтересовался Крячко.

– Домой… – Лев тягостно вздохнул. – Тут, мне так думается, делать больше нечего. А там у нас работы будет выше крыши. Будем проверять антикваров, скупщиков всяких редких ценностей и диковин. Определенно не заскучаем…

– Хм… Скупщиков… – Стас несогласно помотал головой. – Сомневаюсь, что здесь могут быть замешаны какие-либо скупщики-перекупщики. Если организовали кражу артефакта «силоистиновцы», то они, я так думаю, свое ни за что не упустят. Они вряд ли позволят каким-то посторонним делягам покуситься на то, что может, как они считают, принадлежать им, и только им.

– Стас, в жизни возможно все что угодно. Там, где появляется ощутимый запах больших денег, как из ниоткуда выползают хищники самых разных мастей. И даже не угадаешь, какой из них опаснее: или стая гиен, или крокодил-одиночка…

Когда приятели уже собирались отправиться на покой (Стас, несмотря на то что крепился изо всех сил, изошел зевотой и то и дело клевал носом), телефон Льва снова запиликал. На сей раз это был Вольнов. Голос Александра звучал устало, зато изобиловал оптимистичными нотками.