Белое солнце дознавателей. Книга 2

Пара слуг со значками «помощник алхимика» на отворотах кафтанов, вышли нам навстречу из-за стойки. Пока Фей-Фей с братьями Сяо выбирала ингредиенты, я позвала Хозяина, сделав знак Каро — ждать.

В дальний зал меня проводили через мгновение, Хозяин — такой же незапоминающийся, как и всё остальное — среднего роста, коренастый, в традиционных одеждах южан, кивнул мне, бросив быстрый взгляд на мои пальцы.

Алхимик из Серых?

— Разрешите, госпожа?

Я сняла колечко и положила на стол. Пара плетений, вспышка, и ярко видимый знак наставника — печать личная, которым он помечает собственноручно изготовленные эликсиры, вспыхивает над столом.

«Ученическое кольцо — подлинник. Пропуск заверен»."

"— Прошу, — занавеси из бамбуковых палочек дрогнули, шторы открылись, и меня проводили в ещё одну дальнюю комнату без окон — альков, в котором был установлен рабочий стол, заваленный свитками и пара кресел — ничего лишнего.

Свечу «приватной встречи» Хозяин зажег ещё до того, как я начала писать — мне подвинули тушницу, кисть, и чистый свиток.

— Наставник… рекомендовал обращаться в случае… крайней необходимости, — я написала на свитке два наименования.

— Жизнь, — ответили мне коротко и устало. — И репутация. Связка клятв — стандартная, и… — южанин снова опустил глаза на мою руку, — кто знал, что после стольких зим он возьмет не ученика, а… ученицу. Факультет алхимии? Корпус?

Я кивнула, неопределенно пожав плечами — лишние слова, лишние вопросы.

— Мне нужны эти ингредиенты сегодня…

— Госпожа…

— Плачу сразу.

— Не все можно купить за деньги. Нужно время, чтобы достать.

— Завтра?

— Два дня. Если получиться — быстрее, вы… просите не то, что можно просто достать со стеллажей в Хранилище.

— Адрес — указан, — я кивнула на свиток.

Клятвы Хозяин проговорил быстро, глотая слова и подкрепляя их силой.

— И, госпожа, крайне рекомендую посетить все алхимические лавки на этой улице, спрашивайте «корень золотовника», не сезон и его точно нет ни у кого, — подчеркнул он с усмешкой.

Я — кивнула. Предосторожность — это то, что никогда не бывает лишним.

***

— Выбрали?

Фей упаковали маленький сверток — Сяо с трудом удерживал лицо, как будто сьел три лимона разом, сестра наоборот — сияла широкой нежной улыбкой.

— Сколько потратили? — спросила я Каро.

— Почти сорок империалов, — ответил он мне шепотом, и я проглотила смешок. Фей очень, очень не любит своего жениха.

— Заказала?

— Здесь нет, — ответила я Фей. — Придется обойти ещё несколько лавок.

На этой улице алхимиков, получивших право и патент на продажу ингредиентов и эликсиров в Гильдии, оказалось ровно шесть. Колокольчик тренькал ещё ровно шесть раз, и столько же раз, мы разворачивались на выход, услышав: «К сожалению, сейчас нет, госпожа.