Белое солнце дознавателей. Книга 2

Слабый противник — гарантия выигрыша. На каждом из имперских Турниров были пара тройка случаев, когда участник просто не мог доехать до Арены, или выбывал по причине недопустимого поведения и нарушения правил, или… пропадали наряды, приготовленные для выступления, кисти, краски, артефакты, ломались луки, находили запрещенные артефакты… в ход шло всё.

После случая с «хаджевцами» Тир просто двинулся плетениями на идее повышенной безопасности.

— Начинают, Вайю, очнись, — толкнула меня в бок Фей.

— Первый общий круг дисциплины «магических поединков» объявляется открытым! — зычно пропел распорядитель.

Пятеро участников синхронно шагнули в круг, пересекая границу. Управляющий артефакт вспыхнул, и силовое поле куполом засияло по периметру.

— И выйдут только четверо, и да будет бой, — пробормотала я тихо, мысленно желая Тиру благословения Великого.

— И да начнется — бой! — взмах широкого пурпурного рукава, и грохот барабанов ознаменовал начало поединка.

***

— Когда закрывается одна дверь — открывается другая, — второй Феникс покатал виноградину между пальцами, лениво положил в рот и сжал зубы так, что сок брызнул во все стороны.

Слуга даже не поморщился, и не сделал ни одного движения, чтобы вытереть лицо. Это — легкое неудобство, в отличие от заломивших коленей — он стоял перед господином уже тридцать мгновений в полной неподвижности. За то, что осмелился критиковать решения его сиятельства.

Турнирная ложа, укрытая «мороком» была пуста. Школьные соревнования — это не то, что может быть интересно Наследнику, и скучать, тратить целый день — господин не намерен. Его возражения — о представителях Кланов, или предела, которые захотят засвидетельствовать почтение Наместнику — отмели взмахом руки.

«Говорить не о чем. Ложу — закрыть. Представителей разворачивать. Новую фаворитку — доставить».

— Нет наставника Чи, — Феникс перекатывает следующую виноградину между пальцами, — найдется новый алхимик в ранге Мастера, которого можно будет купить целиком и полностью. Например — перспективный юный Дан заканчивает Корпус этой зимой? От должностей при дворе не отказываются. А если… откажется, — он щелкнул зубами, и сок снова брызнул в разные стороны, — Алхимика всегда можно заменить.

— Даны давно держаться подальше от высокой политики, — вставил слуга. — Предпочитая решать вопросы на уровне предела.

— Вот и будем решать, — Феникс перекатился по тахте, удобнее подложив под голову пару шелковых подушечек. — Только не так, как с Чи. Ещё одна ошибка — и ночь превратится в декаду.

Слуга тихо выдохнул — последний раз его заставили простоять на коленях всю ночь в дождь.