Бессильная
Она — то, на что он всю жизнь охотился. Он — то, кем она всю жизнь притворялась. Только экстраординарным место в королевстве Илья — исключительным, наделенным силой, Элитным. Способности, которыми Элитные обладают уже несколько десятилетий, были милостиво дарованы им Чумой, но не всем посчастливилось пережить болезнь и получить награду. Те, кто родились Обыкновенными, именно таковыми и являются — обыкновенными. И когда король постановил изгнать всех Обыкновенных, чтобы сохранить свое Элитное общество, отсутствие способностей внезапно стало преступлением, сделав Пэйдин Грей преступницей по воле судьбы и вором по необходимости. Выжить в трущобах как Обыкновенная — задача не из простых, и Пэйдин знает это лучше многих. С детства приученная отцом к чрезмерной наблюдательности, она выдает себя за Экстрасенса в переполненном людьми городе, изо всех сил смешиваясь с Элитными, чтобы остаться в живых и не попасть в беду. Легче сказать, чем сделать. Когда Пэйдин, ничего не подозревая, спасает одного из принцев Ильи, она оказывается втянутой в Испытания Чистки. Жестокое состязание проводится для того, чтобы продемонстрировать силы Элитных — именно того, чего не хватает Пэйдин. Если сами Испытания и противники внутри них не убьют ее, то принц, с чувствами к которому она борется, непременно это сделает, если узнает, кто она такая — совершенно Обыкновенная.
И вот мы уже обмениваемся ударами и блоками, играя друг с другом. Это похоже на танец, и она — яростный партнер.
Но по какой-то причине я отказываюсь бросить весь свой вес на удары. Я сдерживаю себя. Недостаточно, чтобы помешать мне сопротивляться, но достаточно, чтобы сохранить ее в основном невредимой. Хотя она явно не делает того же самого. Она бьет сильно, безжалостно, желая причинить мне боль.
В один момент мы флиртуем, а в другой — деремся, возможно, даже одновременно. Я никак не могу понять эту злобную девчонку.
После нескольких минут блокирования и нанесения ударов мы оба задыхаемся от невыносимой жары.
Но она оставила руку, которая держит мое плечо, открытой и незащищенной, и я этим воспользовался.
Она лежит на спине, хрипит от удара о твердую землю, а я смотрю на нее, надеясь, что она наконец-то сдалась. И снова ошибаюсь. С удивительной быстротой она обхватывает руками заднюю часть моих лодыжек и дергает с невероятной силой. Заставая врасплох, она успевает выбить меня из равновесия, и земля летит мне на спину.
Через секунду она уже на мне, практически прыгает мне на грудь и ставит колени по обе стороны от меня. А потом она откидывает назад окровавленный кулак, торжествующе улыбаясь."
"Я принимаю ее в себя, окровавленную и лежащую на мне. — Если бы не моя нынешняя ситуация, — я смотрю на ее кулак, все еще готовый нанести удар, — все могло бы быть гораздо веселее, — тихо говорю я, оглядывая ее с ног до головы, прежде чем заглянуть в расширившиеся голубые глаза.
На мгновение ее внимание рассеивается.
Идеально.
Я хватаю ее за талию и переворачиваю нас.
— Неплохо сработано, Грей, — говорю я, приближаясь к ее лицу. Она корчится в моих руках, но это нисколько не ослабляет моей хватки. — У меня есть несколько замечаний.
Она замирает, и я наблюдаю, как медленная улыбка расплывается по ее губам.














