Бесприданница. Графская дочка

На столе уже стояли блюда: горячие булочки, ароматный чай, свежие фрукты и ягоды, которые выглядели так аппетитно, что даже мой угрюмый настрой не мог полностью заглушить голод. Я взяла булочку, отломила кусочек и, не спеша, откусила. Вкус был восхитительным, но даже он не смог развеять мрак, который окутывал мои мысли.

Разговоры за столом шли своим чередом, но я не могла сосредоточиться на них. Слова звучали как будто издалека, и я лишь изредка поднимала взгляд, чтобы поймать чью-то улыбку или ответить на вопрос. Внутри меня всё ещё бушевала буря, и я не знала, как её успокоить. Я чувствовала себя как гостья на собственном празднике, и это ощущение не покидало меня ни на мгновение.

Мое отвратное состояние продолжалось вплоть до уроков. Как и обещал вчера Ричард, часть преподавателей уже прибыла для занятий со мной. И сегодня меня ожидали уроки истории и этикета.

Глава 22

– Империя Шартас, в переводе с драконьего, «величайшая ценность», была создана сыном бога войны Эрканом и принцессой драконов Илисой несколько тысяч лет назад, – читал первую лекцию преподаватель истории, его голос звучал уверенно и властно, как будто он сам был частью тех древних событий. – Их брак положил начало династии, которая правит до сих пор. Потомки Эркана и Илисы имеют божественное покровительство.

Я слушала, записывала факты в свой блокнот, стараясь не упустить ни одной детали. Мои записи были аккуратными, с четкими заголовками и пометками, которые помогали мне лучше усваивать материал. В голове уже складывались образы величественных дворцов и могучих драконов, которые когда-то парили над землями Шартаса. Я представляла себе, как Эркан, облачённый в доспехи, сражался на полях битвы, а Илиса, с её сверкающими чешуйками, наблюдала за ним с высоты своего дома, построенного на скале.

Параллельно я думала, что после этого занятия можно будет отдохнуть. Этикет у меня уже был. Завтра-послезавтра подъедут остальные преподаватели. И моя нагрузка существенно увеличится. Я уже предвкушала, как буду погружаться в изучение новых предметов, но сейчас мне хотелось немного побездельничать, насладиться тишиной и покоем.

Вечером, возможно, в спальне появится Ричард. Надеюсь, безо всякого эликсира на этот раз. И первая брачная ночь все равно состоится, пусть и чуть позже.

Не сказать, чтобы я сильно переживала по этому поводу. Когда-то оно должно случиться, пусть и без чувств друг к другу. Я понимала, что это просто часть нашей жизни, часть того, что ожидает от нас общество. Отвращения нет – и то слава местным богам.

Между тем занятия завершилось. Преподаватель откланялся, пообещав продолжение завтра.

Я встала из-за стола, забрала писчие принадлежности и вышла из комнаты.

В коридоре меня уже ждал Ричард.