Бездарыш

Крупная группа людей сразу с несколькими четвёрками во главе неспроста бродит в этих пустынных краях. Обмануть пустолобыша – дело святое. Нам не выгодно к ним прибиваться.

Почему – если честно, я так и не понял. В чём у тех людей выгода нас убивать? Ясно, что оружие мне никто не вернёт, но так норы же закрывать нужно вместе. Чем народа в группе больше, тем лучше. Но Рыжий объяснять что к чему отказался. Наверное, просто боится, что у него отберут семена и бобы.

Кстати, сколько он чего взял с ходока, тоже мне не рассказывает. Как и про всё остальное молчит. Ничего я про Рыжего так и не знаю.

Сушь хоть и глушь сплошная, а всё равно любопытно, что у него за дары. Наверняка, их немало. Про мои-то он, ещё когда меня к норе на носилках массахи тащили, всё в подробностях выспросил, а про свои говорить отказаля. Скрытный дядька. Но сильный. Под его защитой я и с единственным ножом хорошо себя чувствую. Ходоку-ветродую он секирой башку раскроил. Хоть тут я из него пару слов сумел вытянуть.

* * *– За скалу! Быстро!

Но я уже тоже услышал. Кто-то бежит. Кто-то крупный и почти наверняка хищный – копыта по каменной крошке не цокают.

Ещё один волк?

Так и есть. Из-за скалы, за которой укрылись, видно, как на соседний холм в прыжке залетает наш старый знакомец. С ним всё ясно, но вот, что за дичь он преследует? Разминувшись с волчьими когтями и пастью, по склону скачками несётся вниз странный зверёк. Мощные задние лапы с длиннющими стопами переходят в схожее с человеческим тельце, частично лишённое меха. Короткие же передние, скорее, похожи на руки. Голова небольшая, ушастая – напоминает заячью, только с лицом, а не с мордой.

Ещё один зверолюд. Впрочем, это можно было понять и по жёлто-серому короткому балахону без рукавов, в который хвостатый уродец одет.

Хвост там, кстати, чудной. Очень длинный и тонкий, с пушистой кисточкой на конце.

Большего рассмотреть не успел, так как Рыжий рывком опустил меня вниз.

– Не высовывайся, – прошипел он мне в ухо. – Не на нас он охотится.

Не на нас, но и не на безмозглую животину. Козу мне, к примеру, не жалко, а тут… Не хочу я смотреть, как хищник жрёт зверолюда. Разумное же существо. В памяти сразу всплыла массахская детвора. Окажись на месте хвостатого прыгуна кто-нибудь из тех любопытных котят, я бы точно вмешался.

Видно же, что волк скоро догонит преследуемую жертву. Там отрыва уже, считай, нет.

Да к йоку всё! Я не Ло. Не могу я так. Выскакиваю из-за скалы и ору:

– Эй! Давай сюда!

Меня один зверолюд уже спас. Теперь моя очередь.

– Ты, что творишь, идиот⁈"

"Но Рыжему Йоку хватает мозгов не выскакивать вслед за мной из укрытия. Ясный пень, что не сам я собрался сражаться с волчарой. Для моего спутника прикончить даже шестилапого зверя – этот, кстати, некрупный – что по ветру сходить.