Измена. Вернуть истинную (СИ)

Вся трава под ногами забрызгана кровью. Поднимаю светильник на вытянутой руке, всматриваясь в лес, тянусь туда рукой. Облизываю губы:

— Здесь дыра, — проговариваю сиплым голосом. — Смотри, защиты нет.

Моя рука беспрепятственно проходит вперёд, и золотых искорок не появляется. Приближаемся вплотную к деревьям. Я кладу ладонь на шершавую кору старой ели.

Позади уютная безопасность замка. Впереди — пугающие шорохи ночного леса. Что-то шуршит под прелой листвой, ползает среди выступающих из земли корней, трещит в ветках над головой.

— Чья это кровь? — шепчет Мэл.

— Не знаю, — отвечаю так же тихо.

— Лея! — вскрикивает Мэл. — Посвети сюда!

Поворачиваюсь, подношу светильник, куда она просит. Бледно-жёлтый свет выхватывает из темноты какую-то чёрную змею на дереве, которую Мэл бесстрашно хватает руками.

Проморгавшись, я понимаю, что это не змея никакая вовсе: на ветку повязан тёмно-синий женский галстук академии. Такой же, как на нас с Мэл.

Мы с Мэл переглядываемся и, не сговариваясь, выходим из леса.

— Беги за помощью, — прошу дрожащим голосом, сжимая её запястье.

— Бежим вместе!

— Нет, я останусь. Вдруг, Ри вернётся?

— Ты ведь не пойдёшь в лес одна, пока меня нет? — Мэл пристально всматривается в меня.

— Что? Нет, конечно! Я по-твоему совсем дура?

— Нет, но…

— Не пойду я в лес! Пусть туда идут взрослые и опытные магистры! От них явно будет больше толку! Наше дело их позвать, а не геройствовать! Просто вдруг, пока ты бегаешь за ними, появится Ри? Тогда я всё ей объясню, и мы что-нибудь придумаем вместе, чтобы ей не слишком влетело!

— Ну, смотри, Лея! Тогда жди, я быстро.

Провожаю взглядом удаляющуюся фигурку Мэл. Снова поворачиваюсь к лесу. Страшно.

Стараюсь не думать об этом. Наверняка, Ри ещё страшнее. Вот, глупая, неужели, оно того стоило — рисковать своей жизнью ради дурацкого цветка?"

"Поднимаю руку со светильником, всматриваюсь в зияющую чёрную пустоту между стволами деревьев. Да уж… Да я б ни за какие коврижки не потащилась туда ночью! Вздрагиваю от хруста ветки где-то совсем рядом.

Мышь ли это, или змея, или кто покрупнее?

Пойду-ка я подальше, отойду на безопасное расстояние, с которого и так всё прекрасно просматривается. Поворачиваюсь в сторону чёрной громадины замка, возвышающегося неподалёку. Поднимаю юбки и даже успеваю сделать несколько шагов, как вдруг затылок припечатывает чем-то тяжёлым, а влажная сочная трава резко подлетает к щеке, и всё меркнет.

Сознание возвращается медленно. Вспышки реальности перемежаются с беспамятством. Очнувшись в очередной раз, поворачиваюсь на спину.

Боже, какая длинная ночь. Хочется пить. Облизываю пересохшие губы. И вдруг вспоминаю всё. Безжалостно и резко.

Сажусь и тут же морщусь от боли в затылке. Сдавливаю виски. Моргаю, пытаясь привыкнуть к темноте.