Блокпост

Я кивнул, и Гуцул свернул на станцию, подъехал к покосившейся колонке, на боковине которой краской было выведено «Дт». Будто какая-то сила столкнула меня с машины, повела к тускло светящемуся окошку кирпичного здания.

По пути мне открылось, чьей воле я повиновался, что за кассир звал меня к окошку.

За кассой сидела Марица. В пуховом платке, в пальто с высоко поднятым воротником. Я даже не выразил удивления, глядя на нее.

– Наконец-то, а то замерзла здесь, пока дождалась, – зябко потерла она ладони.

– А могла и не дождаться, – ехидно скривил я губы.

– Всех бы не убили.

Я же знаю, ты отличный командир. Наши враги бесятся. У них большие потери, а вы ушли… Не бойся, за вами они не сунутся. Ночь, страшно.

– А в дом, гм, отдыха они когда сунулись? Ночью? Не побоялись?

– Ночью. Но я же тебя предупредила…

– А кто навел их?

– Джером, у тебя что, претензии ко мне? – недовольно повела бровью Марица.

– И какие у людей потери?

– Девять убитых, семнадцать раненых…

– Все ты знаешь.

– Все вижу, все знаю… – глубокомысленно кивнула она. – У вас тоже труп. Зачем вы его с собой забрали?

У Малыша были родные на Большой земле.

А если бы мы оставили его в больнице, у нашего бывшего начальства появились бы все основания причислить его к предателям и убийцам. Еще бы всю вину на него взвалили. И родных бы его опозорили… А пока у них есть только предположения, что это мы воюем с ними. Мы уже предатели в глазах людей, но для правосудия наша вина еще не очевидна. Пока…

– Малыш погиб, но его прошлое осталось, – сказал я. – Не знаю, поймешь ли ты…

– Пойму. Понимаю… И даже лучше тебя понимаю. Поэтому и хочу, чтобы ты похоронил Малыша как героя… Ну, чего ты смотришь на меня, как бык на светофор? Да, ты должен похоронить Малыша как героя.

Должен. И ты сам понимаешь, что должен… Должен…

Напоминание о долге звучало как заклятие, как мантры, вбиваемые в сознание. И я поймал себя на том, что завороженно слушаю Марину."

"– Ты должен похоронить его возле блокпоста, – продолжала она внушать. – Вам поставили боевую задачу, вас послали на блокпост, чтобы вы контролировали свой участок. Вы исполняли приказ. Приказ! Но вас начали убивать! Кто начал? Люди!.. Вы для них чужие, поэтому они объявили вам войну… Они преступники, а не вы.

Вы должны были оборонять свой пост. Вы должны были защищать его любой ценой. Но вы с позором оставили его. С позором! – пафосно заявила она. – Будто вы преступники, а не они… Вы должны вернуться туда. Вы должны занять свой боевой пост. И Малыша вы должны похоронить там, как будто он погиб, защищая его… Вы должны похоронить его как героя, вы должны восстановить справедливость. Вы должны!

– Я должен, – завороженно кивнул я. – Но как?

– Можно взять блокпост штурмом, – сказала она, немигающе глядя мне в глаза.