Боевая единица

Больше никого не видел?

– Живых никого, но в сотне метров отсюда много трупов, в основном младшие воспитанницы. Я как раз их разглядывал, когда шум услышал. Звуки знакомые, понял, что это твари, вот и решил молодость вспомнить. Так и не понял, что это за бомбежка? Неужто демоны обзавелись своей авиацией?

– Нет, это люди, – нехотя возразила настоятельница.

– А твари откуда тогда взялись? – недоверчиво произнес привратник.

– Это наши, из Клетки вырвались.

– Вот оно что! Все теперь понятно. Но все…

– Матвей, – перебила старика настоятельница, – у тебя вода есть?

– Найдем.

Привратник снял с плеча брезентовую сумку на широкой лямке, вытащил большую пластиковую бутылку:

– Вот, родниковая, сам от ключа по утрам таскаю.

Нельма едва не оторвала бутылку с рукой – со вчерашнего утра у нее капли во рту не было. С трудом удержав себя в руках, она отвинтила пробку, небрежным тоном произнесла:

– Старкова, ты случайно воды не хочешь?

Девочка пропищала что-то неразборчивое, бешено закивала, будто боясь, что ее обделят. Припав к горлышку она принялась осушать бутылку столь энергично, что настоятельница с тоской решила было, что воды ей уже не достанется. Однако воспитанница тоже смогла взять себя в руки, нехотя оторвалась, вернула драгоценный сосуд начальнице. Нельма прежде всего привыкла заботиться о подчиненных, вот и сейчас развернулась к Лилит и только после нее позволила себе утолить жажду. Впрочем «утолить» громко сказано – при таком обезвоживании это были крохи, но все же лучше, чем ничего.

Оставив пару глотков, настоятельница протянула бутылку девочке:

– На, добей.

– Допивайте, мне хватит.

– Старкова, ты что, на все уши оглохла? Допивай, пока я тебе насильно ее в глотку не залила!

Против такого прессинга воспитанница сопротивляться не стала. Матвей, облизнув пересохшие губы, неуверенно произнес:

– Внизу дренаж проходит, там вода должна быть.

– Нет, – возразила Лилит. – Она там появляется только после дождей. Уклон галерей хороший, а из водосборников содержимое уходит по трубам к насосной станции. Сейчас там будет сухо, да и в любом случае пить эту жижу опасно: вода грязная, да еще и канализационные стоки сюда просачиваются. Трубы старинные, прохудились во многих местах.

– Мне все меньше хочется туда спускаться, – устало усмехнулась настоятельница.

– Не волнуйтесь, там не так уж и страшно, – успокаивающе произнесла Лилит. – Пол сухой, все стекает по канавке вдоль стены. Да и сама канавка во многих местах накрыта плитами или решеткой.

– А зачем нам идти вниз? – поинтересовался старик.

– Необходимо добраться до Ковчега, – ответила настоятельница. – Если это не удастся, так и погибнем здесь.

– Так это через второй уровень топать надо, – протянул привратник.