Брачное агентство, или как я стала герцогиней (СИ)

Нет, я, конечно, рада, что с магазином все в порядке, просто… Просто невольно думала, что все держится на мне и стоит хоть немного ослабить контроль — и все разрушится. Нет, не разрушилось. Несмотря на то, что я вкладывала в магазин душу — он работал и без меня. Печально.

Брат поднялся, извинился и сообщил, что нужно отъехать по делам. Предложил подвезти до магазина, если хочу его проведать. Я хотела и вот уже неспешно покачивалась в карете, сидя напротив Ивара.

— О чем задумалась? — прервал он тишину. — Если о муже, то не стоит.

— Это почему же? — заинтересовалась я, вскинув бровь.

— А чего переживать по этому поводу? Ничего страшного в том, что вы друг другу нравитесь — нет. На твоем месте я бы не глупил и дал Венесу шанс тебя завоевать.

— Ну дам я ему этот шанс. — невесело усмехнулась я. — Допустим, он им воспользуется. И быть может, даже преуспеет. Что в итоге?

— Что? — поинтересовался Ивар, насмешливо на меня поглядывая. Я его веселья не разделяла.

— Через год я останусь одна, с разбитым сердцем, а герцог в то время будет добиваться новых высот в покорении строптивых женских сердец. Не забывай, что брак у нас фиктивный и продлится всего год.

Что мне делать потом?

— А ты так уверенна, что на этом ваша история закончится? — со снисхождением посмотрели на меня, склонив голову на бок. Так обычно разговаривают с малыми детьми. Невольно разозлилась.

— А почему должно быть иначе? — в ответ поинтересовалась, чуть резче, чем следовало.

— Хотя бы потому, что вы можете полюбить друг друга. И тогда из фиктивного, ваш брак станет настоящим. Разве это плохо?

— Это может и хорошо, — вздохнула я, отвлекаясь на вид из окна. Скоро мой поворот и магазин.

 — Вот только я ни в чем не уверенна. Еще совсем недавно я и не подозревала, что выйду замуж. Тем более так по-дурацки. За совершенно незнакомого мужчину! Мы не знаем друг друга. Как я могу быть уверена в чужом человеке, о котором знаю немногим больше чем возраст, имя и титул?

— Тебя только это останавливает?

— А тебе этого мало? — огрызнулась я. — Из того, что я узнала о герцоге как о человеке, поняла, что он бабник с вереницей любовниц. Думаешь, он изменит своим привычкам?

— Он обещал. — напомнил брат, чуть нахмурившись.

— Он обещал, в чем я опять не могу быть уверенна, что будет хранить верность на протяжении брака.

Сроком в год! Думаешь, наивная, неумелая девственница в моем лице может конкурировать с его пассиями? В одиночестве? Да, до этой глупой свадьбы, у него было три любовницы. Одновременно! А одной меня ему, вдруг, станет за глаза?!

***

Сухо попрощавшись с братом, который пообещал навестить меня на днях, уверенно вошла в родные стены моего личного книжного царства. Прощаясь, я вновь уловила азартный блеск в глазенках брата.