Брак на поражение

— Блондинка подходит под описание карлийской ведьмы, — вспомнил Леус, — виконта Латьена незадолго до исчезновения видели с пышнотелой белокурой дамой.

Хм… это подтверждает версию, что у них был только один шайе. Но как пересчитать остальных сообщников Карателя?

Алессандро Мирона из храма Семи Духов, мужчина под иллюзией, кэбмен, две ведьмы, тот странный моряк, которому, по словам Тапи, кучер отдал какой-то кулон… слишком много действующих лиц! Или…

— Жрец! — прошептала, осенённая внезапной догадкой. — Мужчина за карточным столом по комплекции похож на Алессандро Мирону…

— Тс-с-с — шикнул Себастьян, выводя изображение мужчины и наших ""переговорщиков"" на один экран, чтобы упростить наблюдение, — позже всё обсудим!

— Я так рада, что вы приняли приглашение! — вновь воскликнула дамочка. — Знаете, вы вряд ли поверите моим словам, но я мечтала бы оказаться на вашем месте…

— На моём? — растерянно хихикнул Валентин. — Леди, боюсь, вы меня с кем-то путаете…

— Нет, нет! Миссис Пемброу, я знала, что вы так отреагируете, но…

Ведьма тоскливо всхлипнула и замолчала. А подошедший официант достал из ведёрка со льдом бутыль баснословно дорогого шампанского и разлил искрящийся напиток по бокалам.

— Моя жизнь так скучна, — продолжила блондинка, отсалютовав Валентину бокалом, — и только романы вашей хозяйки вносят в неё краски! Дают мне почувствовать себя живой…

Та-а-ак… картинка начинает вырисовываться! Отличная схема. Проста как мир, но очень рабочая. Притвориться восторженной фанаткой и попросить слугу вынести какую-нибудь личную вещь, не имеющую особой ценности для хозяйки.

— Вы читали последний роман леди Виолы? — с надеждой протянула ведьма.

— Я читаю только поваренные книги и списки покупок, — буркнул Валентин.

— Как жаль! Тогда, боюсь, моя просьба может показаться странной…, — блондинка замялась и растерянно поправила причёску, словно борясь с сомнениями и страхами, — понимаете, леди Виола для меня недосягаемое Божество! И так хочется иметь какую-нибудь мелочь, ранее принадлежавшую ей…

— Да хранят меня Великие духи! — возмущённо прошипела кухарка. — Я не воровка! Как вы посмели…

— Нет-нет! Молю! — всхлипнула ведьма, схватив взбешенного Валентина за руку. — Мне не нужна ценность! Любая мелочь! Старое перо, пустая баночка из-под чернил… мне просто хочется иметь что-то, ранее принадлежавшее той, чьи книги наполняют мою жизнь смыслом…

— А, ну… перо…, — миссис Пемброу недоумённо осмотрела блондинку, словно прикидывая, в своём ли та уме и не пора ли сдать собеседницу мозгоправам.

— Вам, наверно, сложно понять, как кто-то может заплатить две тысячи золотых за старое перо, — вздохнула ведьма.

Валентин зашёлся кашлем и залпом осушил бокал шампанского.