Брак на поражение

— На всё хочу-у-у-у! И шампанского! Шампанского все-е-ем!

Бездна! И откуда взялась эта шальная герцогиня на нашу голову? Её же лечить нужно!

Нет, с одной стороны, это потрясающее прикрытие. Но с другой, как увести наших агентов от этой сумасшедшей?!

— Массовые угощения запрещены, — вежливо напомнил дилер.

Фух! Ну, уже легче… А то с такой компанией мы ещё должны останемся!

— Продолжаем игру? — вновь улыбнулся дилер.

Зараза хитрая! На этот раз даже не предложил забрать выигрыш!

— Д-да, — заикаясь сказал Валентин.

Трясущимися руками, кухарка достала из сумочки ещё две фишки. Уронила одну на пол и, пока официант искал пластинку под столом, промокнула лоб платочком. Помолилась и… бросила фишки на фиолетовый сектор.

— Давайте снова на фиолетовый хрусталь, седьмой сектор! — всхлипнула миссис Пемброу.

— Снова? — удивилась Лиззи. — Да ну, не везёт дважды на одно! Хотя… ой, ставим!

Дилер принял ставку, раскрутил колесо и…

— Да-а-а-а-а! — от вопля герцогини заложило уши и едва не треснули магические кристаллы. А гости чуть не пороняли карты и фишки. — Мы сегодня сделали казино! Выщипали павлину хвост! Юху-у-у-у!

— Она точно герцогиня? — ошалело переспросила я, глядя, как Лиззи пританцовывает, подкидывая в воздух фишки.

— Точно, — вздохнул Себастьян, — но зависимость от игры и выпивки ещё никого до добра не доводила.

— Позже попробую подослать к ней Элоизу, — сказал Леус, — она обожает воспитывать сбившийся с пути молодняк. А пока внимание на наш объект!

Ой! Увлёкшись наблюдением за игрой, я едва не пропустила уход мужчины в синем. Сейчас он ждал, пока дилер посчитает фишки и лениво поглядывал в сторону статуи серебряного павлина. Видимо, там гости меняли выигранные пластинки на золото.

— Хороший знак, — кивнул Себастьян, — мы прошли все проверки. Осталось не спугнуть их слежкой.

И утром отдать им перо с маячком…

Эта часть плана была самой сложной. Ведь мы до последнего не знали, что должна будет украсть миссис Пемброу, а потому не могли заранее подготовить сигналки. И сегодня наших специалистов ждёт бессонная ночь.

— Ставлю всё на изумрудного дракона! — раздался из динамика залихватский вопль Валентина.

Что-о-о-о-о?!

— Кус-с-сини! — хором зашипели мы, догадавшись, кто идейный вдохновитель этой авантюры.

— На воротник пущу! — рыкнул Леус. — Отменяй ставку!

Бездна! В том, что кот выиграет, я даже не сомневалась, но… выпустят ли нашу банду из казино с выигрышем в сорок семь раз превышающем ставку?!

— Ставки приняты, — объявил дилер, раскручивая рулетку.

— Великие духи, если выиграем, я больше никогда играть и пить не буду! — молитвенно прошептала Лиззи.

Секунда, две… в «Золотом павлине» повисла хрустальная, звенящая тишина. А через миг её на осколки разбил оглушительный визг Лиззи.