Бросок из западни

Ну, давай, командир, попробуем.

Катер стал набирать скорость. Плавно, почти незаметно. Буруны за кормой стали сильнее, вспененная вода стала раскачивать рыбацкие лодки. Водорезов покачал головой и стал так же медленно сбавлять скорость. Шелестов понял, что еще немного – и волна кильватерного следа начнет мотать и подбрасывать легкие перегруженные суденышки рыбаков. Какие-то перевернутся, у каких-то оборвутся веревки, или за борт могут упасть женщины, дети. Нет, надо идти как шли и надеяться. Шлюпка с «Профессора Молчанова» была впереди, у нее была возможность увести на буксире лодки рыбаков на безопасное расстояние.

Шелестов напряженно смотрел на самолеты, как они в небе вставали в круг и выходили на атакующие позиции. Он мысленно высчитывал минуты и даже секунды, которые еще оставались до бомбежки. Успеем или не успеем отойти. Но они успели. Американским самолетам нужно было изменить высоту и выйти на цель. Оперативники, туземные рыбаки, моряки и даже Хейли смотрели во все глаза на происходящее. А самолеты заходили на остров, пикировали, сбрасывали бомбы с напалмом и уходили, освобождая место следующему.

Первый взрыв вспыхнул огненным столбом и, разбрызгивая огонь, охватил большую территорию, сразу начав пожирать деревья. Шелестов невольно прикрыл глаза рукой, а на остров уже пикировал следующий самолет, и снова от него отделялись черные точки и самолет уходил в сторону. И на острове снова вспыхивало раскаленное солнце, снова вскипали волны огня, жуткого и всепоглощающего. Огонь бушевал, он стекал по скалам, он вспучивался и опадал, оставляя за собой только черноту в небе, куда поднимались клубы дыма. Там, где только что зеленели дебри тропического леса, полыхал огонь. Горели скалы, горел залив. Огненные потоки поглотили хижины рыбаков.

Шелестов посмотрел на рыбацкие лодки. Женщины прижимали к себе детей и плакали, глядя на свой погибший мир, на свою жизнь. Ведь все здесь родились, выросли, сами родили детей и жили скромно и счастливо вдали от суеты цивилизованного мира. И вот этот страшный цивилизованный мир нашел их, вторгся, как страшный хищник пожрал этот уютный мир, сжег его в адском огне. И нет никакой надежды, что этот мир оставит рыбаков в покое, что он не пойдет за ним дальше, пожирая все новые и новые бухты, другие острова, лачуги мирных людей, которые не успели, не смогли причинить никому зла. Потому что были просто не в состоянии этого сделать. Лодки уходили все дальше от острова, от всепоглощающего огня. Шелестов опустил голову, представив, что там будет завтра, через несколько дней. Дымящиеся обугленные скалы и больше ничего. Максим повернулся к бледному Хейли и сказал:

– Смотрите и запоминайте, Алан.