Хрустальная невеста

– Я от тебя всё равно не отстану, – пригрозила украшению."

"Оно, в свою очередь, никак не отреагировало, даже потеплеть не соизволило.

Зато при попытке снять перстень, ободок предупреждающе завибрировал, а украшающая моё запястье татуировка пары начала проступать сквозь иллюзию Аргвара.

– Всё-всё, не трогаю ничего! – примирительно воскликнула и с надеждой уставилась на колечко.

Я точно помнила, что перед началом бала Нери сделал его невидимым, но уже на обратном пути в карете заметила, что морок рассеялся. К сожалению, не только я. Матушка тоже обратила внимание на украшение и поинтересовалась, откуда оно у меня.

Врать не хотелось, поэтому сказала как есть:

– Владыка подарил вместе с цветами, чтобы мне не пришлось носить букет с собой весь вечер.

Родители честность оценили и больше вопросов не задавали. Но если появление колечка я смогла объяснить, то показывать татуировку пары пока не планировала. Хотела убедиться, что Саиф и Айролен полностью освободили маму от напевов золотой кобры.

От воспоминаний о Балтимерах свело зубы, а взгляд невольно соскользнул на обручальный браслет. Я знала, что артефакт поддельный, но его вид всё равно нервировал.

Да и смотрелось странно. Перстень Аргвара, браслет Брана…

Впрочем, нам повезло, что никто больше не обратил внимания на этот нюанс. По всем правилам я должна была немедля вернуть украшение, как только отец объявил о расторжении помолвки. А как его вернуть, если он ненастоящий?

Дарить змеям редкий артефакт я не собиралась, и раз уж колечко не захотело со мной дружить, попробуем наладить отношения с браслетом. Папа говорил, что он может принимать вид любого украшения.

Вот и попробую создать что-нибудь, сочетающееся с подарком Владыки.

Закрыв глаза, представила широкий ободок из эльфийского серебра и элегантную гравировку в виде дракона. На удивление, артефакт моментально среагировал на приказ, я кожей почувствовала, как изменяется его форма и размер, но подсматривать не решалась. Дождалась, когда украшение полностью изменится, и тихонько охнула, увидев результат.

Браслетик оказался с подвохом, и вместо крылатого красавца выгравировал мне портрет Аргвара.

– Меняй немедленно! – возмутилась, покраснев до кончиков ушей.

И в этот момент, как назло, позади раздался вкрадчивый шёпот:

– Какое интересное украшение.

Владыка подкрался незаметно и теперь с удовольствием рассматривал свою миниатюру.

– Я случайно, – тихонько сообщила и зажмурилась, представляя вместо Нери феникса.

На этот раз обошлось без сюрпризов, браслет в точности исполнил приказ и через несколько секунд портрет сменила гордая огненная птица.

– Тоже неплохо, но предыдущий вариант мне нравился больше, – мурлыкнул, вгоняя меня в краску.