Хрустальная невеста

Лори, – он обернулся ко мне, – ты когда-нибудь слышала про антиэмпатов?

– Это… маги, не способные чувствовать чужие эмоции?

Сам термин я слышала впервые, хотя в эмпатической магии разбиралась неплохо.

– Не совсем, – покачал головой Аргвар. – Антиэмпатия – редкая патология, встречающаяся только у двуликих, потерявших пару.

– После смерти истинной драконы, наги и оборотни сходят с ума, а затем умирают, – продолжил за него Вайши, – исключения встречаются очень редко и, как правило, даже совладав с первым приступом, такие двуликие не живут больше года. Его величество – единственное известное исключение из правил.

Отец говорил, что после смерти Анариэль Совет старейшин сразу начал искать преемника и император лично помогал с выбором кандидатуры. Хотел успеть, пока боль и тоска по любимой окончательно не уничтожили его разум и душу."

"На тот момент две его старшие дочери ещё не достигли совершеннолетия, выдать их замуж ради династического брака не представлялось возможным. Нужен был регент, и многие проголосовали за моего отца, хотя в Родриго не было и капли драконьей крови. Алваро согласился, и для нашей семьи начались тёмные дни.

Я тогда была совсем крохой, но мама прекрасно помнила череду покушений на отца. Его трижды пытались проклясть и четыре раза подсылали убийц.

В целях безопасности нас Селестой перевезли в императорский дворец вместе с остальными кандидатами на должность регента и их родными. Все боялись, что проблема с покушениями ускорит гибель Алваро, но… всё сработало с точностью до наоборот. Осознав, что ему не на кого оставить империю и трёх дочерей, дядя неожиданно пошёл на поправку.

Предателей, пытавшихся устранить моего отца, нашли и казнили, а жизнь вернулась в привычное русло.

Только император изменился. Сильно и необратимо.

– Отрицательная эмпатия – главная причина безумия и быстрой смерти двуликих, – продолжил лис, – дело в том, что одновременно с гибелью пары у драконов и оборотней начинает умирать и вторая ипостась.

– Это я знаю, – кивнула.

Чаще всего после смерти пары драконы теряли человеческий облик, превращаясь в полубезумных ящеров. Некоторые становились опасными и в порыве ярости начинали крушить всё на своём пути.

Другие же сразу улетали в горы, а затем, сложив крылья, падали, насмерть разбиваясь о скалы.

Реже двуликие теряли зверя и медленно угасали, отказываясь от воды, пищи и магической подпитки.

– Когда одна из ипостасей умирает, дракон перестаёт испытывать эмоции, а вместе с ними и желания. Даже самые простые и обыденные, – пояснил Вайши, – он не хочет встречаться со старыми друзьями, не понимает, что организму нужен сон, вода и пища…

Я вновь кивнула, про это рассказывали в монастыре.