Чехов книга 8. Темный всадник

Она выглядела рассеянной и печальной, как и было положено любому порядочному призраку.

Фома вызвался пойти со мной, но я настоял, чтобы он и бухгалтер остались дома.

- Чем меньше на болоте будет народа, тем лучше, - пояснил я. – Незачем нам толпой ходить. Ты, Фома, пока приготовь мясо. А Любовь Федоровна могла бы набрать воды в емкости.

- Нашел служанку, - буркнула женщина.

- Ну раз не желаете… - начал было я.

- Все сделаю, - отрезала призрачная дама. – Знаю я эти штуки. Сейчас скажешь «спасибо», потом «хорошо», а затем того и гляди начнешь требовать, чтобы я делала всякое.

Опосля еще решишь, что можно меня за неисполнение лишать премии.

- Так у вас нет премий, - обескуражено напомнил я.

- Произвол, - насупилась женщина. – Я себе командировочные выпишу. И Фомушке. И Арине Родионовне. Ты не должен воспринимать нашу помощь как само разумеющееся.

- И в мыслях не было, - уверил я соседку.

Резонно решил не напоминать, что не просил секретаря к нам присоединяться. Да и Фома с призраком могли уехать в любой момент. Но я понимал, что Любовь Федоровна просто ворчит по привычке. А вот то, что она сама предложила выплатить дополнительные средства сотрудникам, меня радовало.

Щедрая Виноградова была куда приятнее жадной. Дама же, решив, что меня переиграла, удовлетворенно улыбнулась.

Я заметил, что она выглядит немного уставшей. Рана на лбу и кости черепа стали проступать сквозь кожу. Потому я кинул Виноградовой нить силы. Неожиданно она не стала отказываться и прильнула к источнику, чтобы жадно выпить столько, сколько я мог дать. Когда я оборвал нить, женщина с благодарностью кивнула мне и отбросила ото лба волосы.

Я был доволен, что наше путешествие пройдет меньшим количеством людей. К тому же надеялся, что Нечаева останется с домашними. Ее общество меня немного смущало после ночного сновидения. Но переубедить девушку у меня не вышло"

"– Я вернулась сюда, чтобы поучаствовать в расследовании, - упрямилась она. - И не хочу сидеть в доме.

Все мои аргументы по поводу того, что ходить пешком полдня по болотам - не самое интересное занятие, помощница напрочь проигнорировала. Пришлось согласиться, с тем, что Арина я Родионовна пойдет с нами.

– Ладно, - вздохнув, сдался я, и Нечаева победно улыбнулась. Раньше я не замечал за ней такого завидного упрямства.

Фома и Виноградова проводили нас до дверей:

– Вы уж берегите себя, вашество, - произнёс у выхода Фома. - А то нам тут нарассказывали вчера, что бесовщина всякая на болотах творится. И сами вон идете туда один.

- Со мной, - напомнил о себе Зимин.

- Один, - повторил Питерский и пояснил, - без меня. Я привык, что везде вас оберегаю.

Я кивнул:

– Хорошо. Не беспокойся, мы будем осторожны.