Черный Арагац

И ничего, выкарабкивался…»

— Сударь, вы позволите? — раздался чей-то голос. — Простите, это вы?

Клим повернулся. Перед ним стоял фокусник Тарасов, которому сегодня утром он грозил шандалом.

— Метрдотель не решился к вам подойти. Здесь не принято подсаживать гостей к чужому столу. Но к сожалению, в зале нет мест, а я только что закончил представление и страшно проголодался. Знаете, говорят, что во время пожара в лесу все звери спасаются бегством и не нападают друг на друга. Мне кажется, мы оба желаем спастись от голода. А посему предлагаю хотя бы на время ужина заключить перемирие.

— Милости прошу, — буркнул Клим, разглядывая меню.

— Благодарю, — усаживаясь, вымолвил престидижитатор и тоже принялся выбирать блюда.

Вскоре появился официант — уже поседевший мужчина с хитро-добродушными глазками. Клим заказал мясное рагу с картофелем, квашеную капусту и маленький графин уже полюбившегося ему арцаха. Зато сосед не экономил и, кажется, перечислил столько всего, что ресторанному лакею пришлось повторить вслух, чтобы не ошибиться:

— Икра паюсная, балык белорыбицы, язык с ланспиком, почки Брошет, салат «Паризьен», грибы в сметане, грудинка супрем, шашлык из шамайки[62] и чирок в масле.

— А мочёные яблоки?

— Виноват. Пить, что желаете-с?

— Водку.

— У нас большой выбор сортов собственного приготовления.

— И какие же?

— «Померанцевая», «Белая коричневая», «Гвоздичная», «Ирная», «Малороссийская запеканка», «Коммерческая», «Вишнёвая водка зелёная», «Желудочная», «Жизненная», «Травная», «Крепительная» и «Гусарская».

— «Вишнёвая водка зелёная» — это что за водка? Как делается?

— Весною, когда вишневые деревья только-только начинают распускаться и появляются первые пучочки листиков, их собирают, насыпают в бутыль и заливают водкой; от чего последняя получает вкус вишневый, а цвет — зелёный.

— Давай.

— Графинчик маленький или полуштоф?[63]

— Полуштоф.

— Сию минуту, — бросил официант и унёсся. Но уже через несколько минут он вернулся, поставив графин с зелёной вишневой водкой, паюсную икру, балык белорыбицы, язык с ланспиком, мочёные яблоки для штукмейстера, а Климу — арцах и квашеную капусту в небольшом салатнике.

— Если помните, меня зовут Михаил Романович. Фамилия моя Тарасов.

— Да-да, помню. Перед тем как мы с вами повздорили, я читал о вас в газете."

"— Ах вот оно что! А я думал, вы были на моём первом выступлении. Простите, я подзабыл, как к вам обращаться, — смущенно выговорил фокусник.

— Ардашев Клим Пантелеевич.

— Теперь вспомнил. А что вы пьёте?

— Армянская тутовая водка. Друг угостил вчера. Мне понравилось. Хотите?

— Не откажусь.