Черный Арагац

— Меня предупредили, что вы слишком высокомерны и заносчивы, а вот что вы наглец, я не ожидал, — свирепо выкатив глаза, вымолвил полицейский.

— Вероятно, вы забыли, любезный, что разговариваете с дворянином.

— Не смейте обращаться ко мне как к лакею!

— А я ведь не знаю, как вас там кличут согласно Табели о рангах.

— Я пока без чина, исправляю должность помощника пристава первого участка, — гневно прошипел чиновник.

— Ах, без чина! Ах, исправляете! Заступить на должность образование не позволяет? Экзамены за гимназический курс не сдали?

— Это вас не касается! Попрошу в пролётку.

Клим подчинился. Коляска тронулась, и пегая лошадка споро потрусила по Таганрогскому проспекту. Ардашев молча курил и глазел по сторонам, будто на экскурсии. Он с интересом рассматривал вывески, дома и красивых дамочек во встречных экипажах. Со стороны могло показаться, что это праздный кутила, а не подозреваемый в смертоубийстве человек, которого вот-вот арестуют. Студент не обращал никакого внимания на своего конвоира, следившего за ним с некоторым удивлением.

Именно с таким беззаботным видом по происшествии четверти часа он и вошёл в камеру судебного следователя в сопровождении помощника пристава первого участка.

Валенкамп поблагодарил полицейского, потом о чём-то с ним пошептался, и тот удалился.

Следователь указал Ардашеву на стул и, чиркнув шведской спичкой, закурил. Казалось, что служитель закона ждёт, чтобы первым заговорил Ардашев, но тот молчал. Когда папироса почти догорела до мундштука, он затушил её, откинулся на спинку стула и, вынув откуда-то соломенную шляпку с алой лентой, украшенной искусственными цветами, спросил:

— Узнаёте?

— Это шляпка Софии Миловзоровой.

Откуда она у вас? Что с ней? — чуть не вскочив с места, осведомился студент.

— А вы талантливый актёр, Клим Пантелеевич, — покачал головой чиновник, — очень правдоподобно сыграли сначала безразличие, потом удивление.

— Она погибла? — глотая волнение, катающееся по горлу, спросил Ардашев.

— А вы что ж, не знаете? — с ядовитой усмешкой в прищуренных глазах спросил следователь.

— Но как? Кто? Ах да… вы же меня подозреваете.

 — Ардашев судорожно и крепко потёр ладонями лицо. — Говорите, не тяните, прошу вас…

— Она погибла под колёсами прибывающего поезда, на который купила билет. Анну Каренину читали? Литературная героиня Льва Толстого сама бросилась на рельсы, а Софию Миловзорову столкнули с перрона. Злоумышленник скрылся. Но его успели разглядеть. И знаете, он оказался похожим на вас.

— Какая глупость! — тихо пробормотал Клим.

Валенкамп поднялся и подошёл к открытому окну.