Черта с два !

Утром следующего дня я только-только устроилась на ящике, как рядом возник белый ""Опель"", номера я знала и потому замерла, как соляной столб.

""Ну вот"", - пронеслось в голове. Кажется, я ожидала немедленного нападения. ""Опель"" притормозил рядом, и я увидела Татарина, он ухмыльнулся и сказал:

- Деточка, хочешь я найду тебе работу получше?

Я слабо улыбнулась, он сделал ручкой и поехал дальше. А я засмеялась, потому что поняла: Татарин меня не узнал. Часа в три пришел Котя.

- Порядок, - сказал он деловито, - мы его нашли. Подходит под описание, и пацаны с его улицы сказали: он вечно с Татарином болтается, дружки. Живет на Подбельского, дом восемнадцать, квартира три.

- Один живет?

- Один. Квартиру купил год назад, до этого жил в другом районе. Когда пойдешь?

- Сегодня, - ответила я. - Времени у нас мало.

- Хорошо. Четверых ребят за глаза хватит, - заявил Котя."

"- За глаза, - согласилась я. - Мы идем на разведку.

Вечером, отделавшись от посуды и получив положенную тридцатку, я направилась в парк. Пятеро мальчишек, среди них и Денис, похожий на подсолнух, ждали меня в кустах на скамейке.

- Все свои, - предупредил Котя. - Можешь говорить.

Я закурила, пытаясь унять волнение, и сказала:

- В подъезде с ним встречаться опасно, значит, надо войти в квартиру.

Мальчишки переглянулись. Младшему было лет восемь, не больше, был он так худ и бледен, что, глядя на него, хотелось плакать. Именно он и заявил:

- Без проблем. Первый этаж, форточка маленькая, но я пролезу. Кухонное окно сбоку, за кустами его не разглядишь. Влезу и тебе дверь изнутри открою. Годится?

- Годится, - кивнула я. - Остальные во дворе, смотрите в оба, появится этот тип, свистните под окном два раза. Всем все ясно?

Мальчишки кивнули и поднялись. Ватагой они пошли вперед, а я чуть сзади, чтобы не привлекать внимание.

- Я только иду взглянуть, что к чему, - утешила я себя. - Это вроде игры, все понарошку.

""Как бы не так, - съязвил внутренний голос. - Ты-то отлично знаешь, зачем идешь"".

- Мамочка моя, я спятила...

Мальчишки нырнули во двор и словно растворились в воздухе, я повертела головой и обнаружила рядом худосочного сорванца. Звали его Сережка, и от роду ему было восемь лет.

- Тебя мать не хватятся? - зачем-то спросила я.

- Не-а, - он весело отмахнулся. - Не до меня ей. - Мальчишка выразительно щелкнул пальцем себя по горлу и хохотнул. - Идем. Хозяин отчалил в восемь и до сих пор не вернулся, проверено: за это время к квартире никто не подходил.

В кустах было уже темно.

- Вот что, Гаврош, - шепнула я, - снимай обувь и надень резиновые перчатки.

Я подсадила мальчишку, и он ужом внедрился в узкую форточку, вызвав у меня легкое недоумение, я сомневалась, что в такое отверстие пролезет кот. Сунув разбитые кроссовки под мышку, я кинулась в подъезд. К двери мы подошли с двух сторон одновременно.