Чудо под бой курантов

"

"– Слушай, Маш, может ты мне подскажешь, где здесь можно работу найти на не полный день? – вспоминаю свою главную проблему.

– Сама не знаю, мне брат старший не разрешает работать, причем сам работает с первого курса. Меня бережет, видимо, – говорит со смешком, а мне так завидно становится, по-доброму, конечно. У нее помимо родителей есть еще один человек, который любит ее и заботится. – Но у меня есть подруга, бывшая одноклассница, она давно работает и, возможно, подскажет. Я спрошу и позвоню тебе вечером.

– Договорились, – отвечаю с легкой улыбкой.

Захожу домой и сразу тороплюсь уйти в свою комнату. Но, как только начинаю подниматься по лестнице, меня зовет Валя. Я разворачиваюсь и иду на ее голос.

– Алена, там обед уже готов. Мне сейчас накрывать на стол? – спрашивает и ставит меня своим вопросом в тупик, потому что мне становится очень неудобно перед этой женщиной.

Интересно, в этом доме можно как-то по-простому поесть, не привлекая к себе внимания и избегая все эти церемонии с сервировкой стола.

– Валя, можно мне посидеть с вами на кухне и поесть тоже там? Одной в столовой мне будет скучно, – прошу ее с улыбкой.

Она немного теряется от моей просьбы, но соглашается.

Захожу с ней на кухню, а здесь такие аппетитные запахи витают, что я сразу вспоминаю, что практически ничего не ела сегодня. Передо мной появляется тарелка с запеченной рыбой, салат и сырный суп с гренками. Вот это настоящий праздник живота. Я с благодарностью наворачиваю всю эту вкуснотищу, не забывая нахваливать. Валя так радуется, что мне все нравится, аж светится вся. Ей что тут никогда не говорят, как вкусно она готовит?

– Вы на Марину внимания не обращайте, – доверительно начинает говорить, – не обижайтесь и не расстраивайтесь, она со всеми такая. Росла единственным ребенком в семье. Причем она единственная у всех. У бабушки с дедушкой единственная внучка, у тети с дядей единственная племянница, ну и единственная дочь у своей матери.

– А отец у нее где? – спрашиваю с любопытством.

– Так погиб он. Давно уже. Увлекался экстремальными видами спорта. При больших деньгах, это не редкость, к сожалению, вот они до добра-то его и не довели, – печально вздыхает и ставит на стол тарелку с пирогами. Я сегодня точно лопну от обжорства с непривычки.

– А Маргарита, какая она? – решаю выведать еще и это. Предупрежден, значит вооружен.

– Маргарита Николаевна хорошая, добрая. Если хочет помочь, не отказывайся. Она очень расстраивается, когда не принимают от нее помощь или подарки. Хоть и мачеха она тебя, но поверь мне, она ничего плохого тебе не сделает и не обидит.

– А чем она занимается? Ну, в смысле работает где-то? Ее тоже постоянно нет дома.