Чудо под бой курантов

Ведь у нее сегодня тоже праздник.

Мы с детьми продолжаем веселиться еще целый час. Потом я ухожу на кухню к нашему кондитеру, жду, когда зажгут свечки на торте и выхожу обратно в зал. Дарина, сидя на руках у Паши, загадывает желание, о чем-то с ним перешептываясь и хихикая, задувает свечи и хлопает в ладоши.

Дети и взрослые уходят за свои столы, чтобы попробовать торт и другие угощения. В принципе моя работа закончена, и я могу уходить переодеваться, но я не попрощалась с Дариной, поэтому не могу пока покинуть праздник. Дети наедаются очень быстро, как всегда, им не усидеть долго на одном месте, и они бегут снова ко мне. Просят поиграть с ними. Мы с детьми начинаем перекидываться игрушечными мягкими мячиками, когда к нам подходит Дарина с Пашей. Дарина присоединяется к нам и кидает мячи в корзину, которую я держу, потом подбегает близко и замирает, внимательно глядя на мое лицо.

– Эльф-Алена, почему у тебя цалапина на щеке? – картавит, нахмурив бровки.

Я в полной растерянности смотрю на нее и не могу ничего сказать. Вокруг нас воцарилась тишина и все дети с открытыми ртами ждут от меня ответ. Вот же черт. Я уже и забыла об этом.

– Кажется, я знаю, откуда, – отвечает ей Паша с ехидной улыбкой. – Просто она летала с одного цветка на другой, засмотрелась на принца-эльфа и врезалась в дерево.

Этот гад начинает смеяться над своей шуткой, к нему присоединяется Дарина и другие дети.

– Знаешь, что загадала Дарина, прежде чем задуть свечи на торте? – спрашивает у меня этот юморист, придвинувшись почти вплотную.

– Что? – шепчу чуть слышно.

– Она загадала забрать с собой домой этого прекрасного эльфа-Алену. Я пообещал ей, что это желание обязательно сбудется. А я всегда выполняю обещания, в первую очередь те, которые дал Даше, – быстро высказывает мне все это абсолютно серьезно, уже без тени улыбки на лице.

Я сглатываю в горле ком и отвожу от него глаза, похоже, мне пора сматываться с этого праздника, пока не стало слишком поздно, и детский праздник не перешел в разряд взрослых.

– Мне пора домой, – говорю так тихо, чтобы слышал только он.

Мое рабочее время давно закончилось и насколько мне известно его никто не продлевал, так что я могу со спокойной душой уходить.

– Ну, иди, – говорит со смешком, – пока к себе домой, но это ненадолго.

Я быстренько прощаюсь с детьми. Труднее всего приходится договориться с Дашей. Пришлось пообещать, что я буду приходить к ней во сне и днем мы тоже еще обязательно увидимся. К тому же у нее остались мои друзья заяц и белка, которым Даша обещала придумать имена к нашей следующей встрече.

– Не зря я тебя назвал зайкой при первой нашей встрече, – говорит мне на прощание Паша, – ты очень похожа на своего игрушечного зайчонка.