Чужой отбор, или Охота на Мечту. Книга 2

Какая разница? Начну новый виток борьбы завтра.

На следующий день мы снова завтракали в большом зале. Где были девчонки, мужчины, но не было ни инквизитора, ни Сокола. Первая новость, вопреки всем моим установкам, снова кольнула грудь тупой иглой.

Я не хотела об этом думать, но думала всё утро: мы вчера попрощались окончательно? У Эридана даже нет причин тут задержаться. Только если случайно. И это ничего не изменит. Мне по большому счёту должно быть плевать.

Абсолютно. Категорически. Он отказался от меня - и мне ничего больше от него не нужно.

Я пыталась вколотить в голову эти мысли, пока бесцельно водила вилкой по тарелке.

Пока вокруг шептались о дуэли - новость облетела дворец. Как дела у Сокола я, конечно, узнавала, через слуг. Мне передали, что лорд Деймар отдыхает, но ему приятно моё беспокойство.

На меня с неожиданно убийственным выражением смотрела рыжая Лейма, но она уж точно не волновала. Синдарин - может быть. Я искала в чертах снежной королевы коварство, которого не замечала раньше. Можно ли как-то отомстить ей за то, что она пыталась подставить Сокола? Уделать сестру короля - вряд ли простая задача.

После завтрака я старалась побыстрее скрыться, но даже тут не преуспела.

Гарлен вышел раньше и перехватил меня в коридоре.

- Хочу несколько танцев с тобой, Мечта.

Он просто заступил мне дорогу. Улыбаясь в своей привычной манере, будто ему было всё нипочём! Будто в последний раз я попрощалась с ним нежно, а не бросала грубости.

- У меня всё занято, - брякнула я первое, что пришло в голову.

Князь изогнул пепельную бровь.

- Неужели. Кем же?

- После дуэли предложения на меня так и посыпались, - соврала я, вдруг понимая, что это даже по-своему приятное занятие.

Я лгунья? И ладно. - Извините. Надо бежать, опаздываю.

И я воспользовалась тем, что нас хотя бы окружали люди - просто быстро ушла.

По дороге до комнаты перебирала скудные варианты. Первый - не ходить на бал вовсе. Скажусь больной, сочиню что-нибудь про невыносимую головную боль и дурноту. Да ради того, чтобы отделаться от Гарлена, я согласна даже отравиться несвежими помидорами. На кухне удастся раздобыть что-нибудь похожее?

Впрочем, мучить себя, ослаблять ради какого-то козла - однозначно не выход. Я осталась одна, и мне нужно быть сильной.

Как никогда.

Потому что князь может с одинаковым успехом как доставать меня на балу, так и заявиться в мою комнату, пока другие невесты и слуги отвлечены. Ключ у его тётки уж точно есть. Лучше встретить его во всеоружии и в людном месте.

Так что пожалею тело Айли. Интересно, как она сейчас?

Вопреки всей плачевной ситуации, во мне зрела холодная решимость: я должна вернуться домой, назло проклятым духам. Я не сдамся.

Моя главная опасность - Гарлен? Ладно."

"Вернувшись к себе, я написала нескольким женихам.