Чужой отбор, или Охота на Мечту. Книга 2

"

"- Я не настолько порочна, как ты могла бы подумать, - её руки легли на подлокотники ровно и уверенно. Тонкие пальцы казались почти расслабленными, только печальная улыбка что-то выдала. - Я знаю, каково это - быть женщиной. Лучше многих. Ты думаешь, я так могущественна? Я сестра его величества. У меня редкий и сильный дар - как у тебя. Я выбрала мужа, который бы точно у меня его не отобрал, а ещё училась много лет. Но я сижу в этом дворце, устраиваю праздники и даже не прикасаюсь к государственным делам. Я знаю, что выйти за мужчину, к которому нет хотя бы симпатии - неприятная идея.

Но для прежней Айли и этот вариант мог оказаться выигрышным. С тобой же… мы можем договориться иначе.

Почему мне в голову снова лезут какие-то заговоры? Её не устраивает собственное положение? И как часто она в этом признаётся?

Что значит “договориться”, зачем ей мой дар?!

- Может, поэтому я не уверена, что смогу защитить тебя, если правда достигнет чужих ушей, - продолжила Синдарин, глядя мне в глаза. - Не уверена, что духи смогут. Как того бедолагу двенадцать лет назад… Я просила Альдрика дать ему нормальную жизнь. Но знаешь, что с ним сделали? Его отправили на опыты и свели с ума, его замучили до смерти.

Я поняла, что сижу с полной грудью воздуха - и мои руки вовсе не так расслаблены, как у снежной леди.

Ногти скребут по обивке.

Лаборатория. Рассказы Эридана. Острый интерес в глазах Хандара - даже у милого мага больше любопытства, чем сочувствия!

Я гадала, что будет, если я обо мне узнают правду? Кажется, вот ответ.

Неужели здесь всё необычное сажают в клетки и истязают?

Замучили до смерти.

А Эридан знает? Об этом? И о том, что случаи вроде меня были? Если да, почему у него не возникло хоть малейшего подозрения на мой счёт?

Может, потому что один случай на двенадцать лет - слишком мало.

Потому что он тогда был не старше Айли.

Или потому что он не хочет представлять для меня такой судьбы.

Тогда зачем я духам?!

Увы, главное было в другом - и я не пропустила смысл мимо ушей. Теперь слова Синдарин действительно походили на угрозу. Завуалированную - но в то же время безумно откровенную и острую, как кинжал у горла.

Она может отправить меня на смерть, если я не подчинюсь.

Вдруг подумалось: отдать Мечту племяннику - это, конечно, хорошо.

Но того придётся контролировать, а обуздать Гарлена не так-то просто. А что если вместо этого можно держать когти на моём горле?

- О чём знает Эридан? - спросила Синдарин. - Он ведь помогает тебе, но вслепую?

- Да, - соврала я, больше не упоминая чары. Как будто это могло спасти.

- Тебе очень повезло, что я узнала первой. Послушай меня. Я могу тебя выручить - но ты не должна ничего предпринимать сама, для твоего же собственного блага.

Разумеется, для моего.