Дайте мне больше времени

Он замолчал в ожидании моего ответа, но я не торопилась говорить ему «да». Как я поняла, заставлять меня никто не станет, максимум, что мне грозит, остаться под постоянной опекой со стороны Воронцова. Но меня это как раз не пугало.

– Даже не знаю, – осторожно начала я, – чем я смогу вам помочь? Я понимаю ваше стремление выйти из тени и жить нормальной жизнью, но вам не кажется, что цена у этого будет слишком велика?

– Да что ты можешь знать о цене? – воскликнул вдруг Стас. – Тебе выпала честь вступить в наши ряды, а ты строишь тут из себя…

Меня вдруг разобрала злость. Я стойко встретила его взгляд, и он, что-то увидев в моих глазах, заткнулся.

– Да уж побольше твоего, – тихо процедила ему сквозь зубы.

– Станислав! – гаркнул на него Михаил. – Мы должны быть заодно, иначе нас просто раздавят! Эта девочка тоже хрономаг, и если она не захочет участвовать в нашей войне, это её выбор. Она и так через многое прошла.

– Спасибо вам, – сухо произнесла я. – Пожалуй, всё же мне нужно время, чтобы подумать над вашим предложением.

– Я понимаю. Решай, а пока, если хочешь, можешь наведаться в наш архив. Возможно, там ты найдешь ответ на то, как вернуть себе магию. Не считай, что делаю это по доброте душевной. Просто чем больше хрономагов будет на нашей стороне, тем больше станут наши шансы на выживание. Если снова начнётся война на истребление, это коснётся каждого из нас. Так что, в какой-то степени эта и твоя война тоже. Подумай и об этом.

* * *Стоящий на столе древний телефонный аппарат, с диском для набора номера и тянущимся к трубке проводом, издал противный дребезжащий звук.

Ратибор поднял трубку и приложил её к уху. Несколько секунд были слышны только писк и шипение, а следом раздалось «Алло», сказанное с заметным акцентом.

– Здравствуй, Уильям, – поприветствовал Дамиров давнего знакомого. – Как жизнь, старый плут?

– И тебе не хворать. Так, кажется, у вас говорится? Давно не слышал тебя. Что такого случилось, что ты решил вспомнить о своём старом друге. Снова будешь уговаривать меня отдать вам на изучение зеркало Таноса? Даже не проси, мы и сами ещё не до конца разобрались, что это за артефакт.

– Да забудь, мои шпионы давно передали мне копии всех ваших исследований. Я звоню сейчас совсем по другому поводу.

В трубке закашлялись.

– И ты меня ещё плутом обзываешь? – Уильям издал смешок. – Ладно, всё равно толку с этого артефакта никакого. Так что там у тебя стряслось?

– У меня, друг мой, стряслись те, про кого давно уже не было слышно. В империи объявились хрономаги.

На другом конце провода повисло молчание.

– Ты уверен в этом? – произнес ошеломлённый голос собеседника Дамирова спустя минуту. – Если это шутка, то она совсем не смешная.

– Да какие шутки? Ты ведь меня знаешь, я бы не стал шутить такими вещами.