Демон из Пустоши

 – Она обвела взглядом присутствующих и указала на места за столом, а когда все расселись, продолжила: – Я бы хотела поговорить именно с Кузей. Мне важно знать достоверно и из первых рук, как ему удалось выжить. Почему прошлый Императорский див пощадил его?

Да, предчувствие не обмануло. Эта женщина проницательна и не упускает деталей. Скрыть от нее подробности пребывания Кузи в Пустоши не получится.

Что ж, в таком случае даже лучше, что дива нет дома. Надо подумать, что именно стоит рассказывать, а о чем лучше умолчать.

– Владимир сварит нам кофе. – Княжна обернулась к диву: – Ты же справишься?

Тот молча поклонился и исчез.

Аверин прочистил горло:

– Дело в том, ваше высочество, что это действительно очень странная и загадочная история, и я сам в ней пока не разобрался. Вы, должно быть, помните, что я рассказывал о своем путешествии в Пустошь. Мы с Анонимусом угодили в ледяную ловушку. То же самое произошло и тогда, когда в Пустошь попали Кузя и Императорский див. Лед Пустоши – не обычная субстанция, он высасывает силу и постепенно поглощает любого, как зыбучий песок. Лед плавится от силы. Императорский див намного сильнее Кузи, поэтому, попав в расщелину, он сильно вмерз и провалился очень глубоко. Их обоих завалило. Но Кузя как более слабый оказался намного ближе к поверхности.

– И смог выбраться? А Императорский див остался замурован во льду?

– Да, именно так, – подтвердил Аверин, надеясь, что вопросов больше не последует. Но не тут-то было.

– И как же ему удалось выбраться? Кузя помнит это?

– Это непросто объяснить… – начал Аверин, и тут входная дверь с треском распахнулась. В гостиную влетел растрепанный Кузя. Его рубашка была надета задом наперед.

– Гермес Аркадьевич! Девочка! Она там! И колдун! И див! Сильный див, сильнее меня, я сбежал, как вы сказали, и…

Он замолчал, оглядываясь по сторонам. В этот момент из кухни появился Владимир с подносом.

– Ой, – сказал Кузя, попятился было, потом показал зубы в подобии улыбки, – это ты. И колдун Сергей тоже… А вы кто? – справившись с первой реакцией, он улыбнулся уже нормально. – Я вас помню. Вы в склепе в углу стояли.

Аверин вздохнул и поднялся:

– Это, Кузя, ее высочество княжна Софья Андреевна. Будущая императрица Российской империи. А это, ваше высочество, мой див Кузя. И, похоже, он нашел пропавшую девочку.

– Императрица? Настоящая? Ну наконец-то! Я так хотел увидеть! – просиял Кузя и повернулся к Аверину: – А как мне следует с ней говорить? Ну, то есть она же не див, а настоящая. Надо кланяться или на колени встать? Или что?

Сзади появился Владимир и, положив руку Кузе на плечо, заставил его опуститься на одно колено.

– Прошу простить меня за дерзость, – быстро проговорил Кузя.