Покер с акулой

Рита повернулась в мою сторону, приветливо улыбнулась и спросила:

– Ресторан или театр? Надевать вечернее платье?

– Нет, – поспешила я ее остановить, – костюм вполне подойдет. Беру вас всего на один час для разговора в кафе.

– Очень рада знакомству, – вновь улыбнулась Рита, – готова полностью.

Она сняла с вешалки элегантную темно-серую норковую шубку, и мы вышли на улицу. Стоял зверский холод. Ледяной декабрьский ветер горстями швырял в лицо пригоршни колючего снега. Рита мигом посинела, но стойко продолжала улыбаться, изображая безумную радость от встречи.

– Здесь есть где-нибудь ресторан? – спросила я.

– Кафе в соседнем доме, – вымолвила Рита, стуча зубами, и мы побежали по обледеневшему асфальту.

– Вы хорошо знали Ксению Федину? – спросила я, когда девушка проглотила чашечку плохо сваренного кофе.

– Ксюшу? – удивилась Рита. – А зачем она вам?

Мне надоело изображать из себя зефир в шоколаде, поэтому я рявкнула:

– Я оплатила час разговоров, а не ваших вопросов!

– Простите, – пролепетала Рита и принялась размазывать ложечкой кофейную гущу.

Я посмотрела на ее тоненькие пальчики с аккуратным маникюром и внезапно почувствовала стыд.

– Это вы меня простите, Рита, выместила на вас плохое настроение.

Девушка заученно улыбнулась:

– Ну что вы, я и впрямь куплена на время.

– Риточка, – ласково сказала я, – Ксения Федина весьма удачно вышла замуж за крайне обеспеченного и не слишком молодого мужчину. Жизнь ее текла без забот и хлопот, но потом вдруг, в один прекрасный момент Ксения убежала от супруга. Он крайне обеспокоен и нанял меня для поисков. Так что я такой же подневольный работник, как и вы.

– Может, ее похитили? – предположила Рита. – Сейчас по телевизору постоянно рассказывают, как чеченцы людей увозят.

– Не похоже, – помотала я головой, – никто выкуп не просил, да и письмо Ксюша оставила… Кстати, муж ее крайне приличный человек, он совершенно не собирается наказывать ветреную жену и мешать ей жить счастливо. Просто хочет убедиться, что у нее все в порядке. Так что, если знаете, где Федина, лучше скажите, получите небольшое вознаграждение.

Рита покачала головой:"

"– Мы были в хороших взаимоотношениях, но не более того.

Просто одевались в одной комнате, одалживали друг другу губную помаду или колготки, но не откровенничали. Я про нее совсем ничего не знаю, да и клиентура у нас разная. Мной в основном финансовые работники интересуются, закончила мехмат и могу спокойно рассуждать о цифрах. А Ксюту брали люди шоу-бизнеса. Она пела отлично, танцевала, на рояле могла играть.

– На рояле? – изумилась я, разом припомнив грязную избу в Селихове.