Девочка в подарок

– И сколько же выпускников с его курса могут похвастаться хоть отдаленно такими же успехами, как и ваш сын? – Марфа сощуривается, подпирает бока, готовая, если потребуется, сражаться за Брагу до последнего аргумента. На этом поле у его отца нет ни единого шанса. Арсу даже жаль бедолагу.

– Я не пытаюсь преуменьшить его заслуги! – рычит Валерий Георгиевич, идя красными пятнами.

– Вот именно. Вы хотите преувеличить свои, – улыбается Манюня. Арс закусывает губу, чтобы не заржать. Вероятно, Марфа обладает какой-то магией. Без особого труда обращать все плохое в пыль. Одним метким словом.

Взглядом. Полуулыбкой… Обезвреживать заложенные в нем давным-давно мины. – Ох, ты ж черт. Мне пора, не то я опоздаю к паре. Марьяна Львовна, Валерий Георгиевич… Было приятно познакомиться. – Маня на ходу допивает кофе и выскакивает в коридор. Брага идет за ней, оставляя родителей наедине впервые за много-много лет.

– Кажется, это называется «пропесочить», – усмехается Марьяна Львовна.

– Не девка, а каток. Он что, правда на ней жениться собрался?

– А тебя что-то смущает?

– Что-то? – хмыкает Валерий Георгиевич. – Скорее все. У них какая разница в возрасте? Я уж молчу обо всем остальном.

– О, если ты о статусе, то, пожалуйста, лучше помолчи…

– А то что?

Марьяна Львовна обхватывает пальцами дрожащую чашку:

– Ты женился на «правильной» женщине. Много счастья тебе это принесло?

– Ты ни черта не знаешь!

– Я знаю много больше, чем ты думаешь. Арс любит эту девочку. А она любит его. И если ты обезумеешь настолько, что попытаешься между ними встать, он просто уничтожит тебя.

– Да что ты несешь?!

– Правду! Он не ты, Валера. Он свое зубами выгрызет, если потребуется.

Пока Брагин отец в гостиной судорожно соображает, что бы ответить его матери, и не находит, сам Брага провожает любимую женщину на работу.

– Ну, все-все… Перестань. Мне уже пора.

– Не могу, ты вкусная. К тому же разговоры о детях не на шутку меня завели. Ты точно не беременна?

– Абсолютно!

– Тогда как ты смотришь на то, чтобы это исправить?

Маня отстраняется. Закусывает губу.

– Провокатор ты, Арсений. Вот как мне теперь работать?

– С мыслями обо мне?"

"– Мысли о тебе преследуют меня повсюду. – Целует его в подбородок. – Но давай все-таки отложим этот вопрос.

– Отложим? Хм… И как надолго?

– По крайней мере, до моего возвращения из Африки.

– Откуда?

– Из Африки. Я разве забыла тебе сказать, что уезжаю?

– Как уезжаешь? Куда?

– Так ведь в Африку.

– На кой черт она тебе далась?

Марфа косится на часы. Хватает пальто. Не нужно ей было начинать этот разговор вот так, но теперь уж что?

– Затем что только в Африке водятся бонобо. Я их изучаю уже несколько лет совместно с институтом… Ой, ты делаешь мне больно.

– Прости! – Брага поспешно разжимает сжавшиеся помимо его воли пальцы.