Девы

«Он над нами смеется», — поняла Мариана.

Отвернувшись от Фоски, она вновь посмотрела на Морриса. Тот тоже заметил Мариану, и в его глазах вспыхнул злобный огонек.

Один из полицейских сорвал с консьержа шляпу и затолкал его в машину. Автомобиль покатил прочь, и ворота за ним закрылись.

Мариана снова взглянула на окно, однако профессора там уже не было.

— Слава богу, — пробормотал стоявший рядом декан. — Наконец-то все закончилось.

«Как бы не так, — подумала Мариана. — Все только начинается».

* * *Почти моментально погода испортилась. Словно испугавшись творящихся в колледже ужасов, лето, державшееся так долго, предпочло отступить.

Во внутренних дворах скорбно завыл ледяной ветер, нарушая монотонность плачущего дождя, вдали послышались глухие перекаты грома.

Мариана, Зои и Кларисса сидели в просторной преподавательской гостиной — комнате отдыха для педагогов. В полумраке виднелись расставленные вдоль стен старинные кожаные кресла и диваны. На письменных столах красного дерева и кофейных столиках лежали многочисленные журналы и газеты.

Ветер стучал в окно, по стеклу стекали капли дождя, и Кларисса, продрогнув, попросила разжечь камин.

Сегодня в гостиной, кроме них, никого не было. Расположившись в креслах у огня, женщины пили виски, вдыхая витавшие в воздухе запахи древесины и золы.

Мариана слегка покачала стакан, глядя, как плещется в нем янтарный напиток. Ей было хорошо и спокойно в уютной комнате, рядом с Зои и Клариссой. Их присутствие придавало сил и смелости.

Некоторое время назад у Зои закончился семинар, вероятно, последний в этом месяце: Кларисса сообщила, что ходят слухи о предстоящем закрытии колледжа на неопределенный срок, до окончания расследования.

По дороге сюда Зои промокла под дождем, и пока она отогревалась у огня, Мариана поведала о сегодняшнем столкновении с Эдвардом Фоской. Когда она закончила рассказ, Зои задумчиво пробормотала:

— Зря ты так открыто во всем обвинила профессора. Теперь он знает, что ты его вычислила.

Мариана повернулась к племяннице.

— Ты же считала, что Фоска невиновен?

Встретившись с Марианой взглядом, Зои покачала головой.

— Я ошибалась.

Кларисса по очереди посмотрела на них.

— Значит, вы обе убеждены в виновности профессора? Не хочется верить, что он убийца.

— Не хочется, — согласилась Мариана. — Но я верю.

— И я, — подхватила Зои.

Кларисса молча потянулась за графином и подлила себе виски. Рука у нее дрожала.

— Что теперь делать? — спросила Зои. — Мариана, ты ведь не уедешь?

— Ни за что! Пусть меня арестуют, плевать!

Кларисса изумленно округлила глаза.

— Что? Но почему?!

— Сколько можно спасаться бегством? С тех пор, как умер Себастьян, я постоянно убегаю. Хватит! Пора лицом к лицу встретиться с тем, что меня ждет, — что бы то ни было.