Дикарь

Но если хотите попробовать… я уступлю транспорт за смешную цену, истра! За сущие гроши, уж поверьте! Вот только…

Про «только» я уже поняла. Только если я не передумаю после того, как этот велокат сбросит меня на обочину! Надо хоть место выбрать помягче… За свой нос я не боялась, и денег на другой транспорт у меня нет. А тут такой шанс! Так что…

— Я попробую, — сказала я, положив ладони на кожаную оплетку руля.

Стоило вывести транспорт на улицу, и тут же из окон соседнего дома выглянули мальчишки-близнецы, следом лица возникли и в других домах.

— Истра едет на Проказнике! — заорали на весь Дейлиш близнецы.

"Истр Рауль развел руками, словно извиняясь.

— И скольких уже сбросил Проказник? — додумалась спросить я.

— Так вы десятая будете! Юбилей! — радостно объявил хозяин. Я закатила глаза и несколько испуганно осмотрела собирающуюся толпу. Похоже, в провинциальном городке это было любимым развлечением. А если учесть, что улица торговая, рядом расположены магазинчики, отель, салон брадобрея и банк, то народа здесь было достаточно. Из салона даже выбежали мужики, чьи лица были украшены мыльной пеной. Следом показался и сам брадобрей и радостно помахал мне зажатой в руке бритвой.

— Я поставлю на вас, истра! — заявил он мне.

— Премного благодарна, — пробормотала я, чувствуя, как лицо начинает гореть. Духи, зачем я на все это согласилась?

— Брось, Милтон, она же девчонка! Простите, истра, — отозвался недобритый мужик. — Даже ловкач Чарльз не справился с Проказником!

Ушлые близнецы уже стояли рядом и, кажется, принимали ставки, как быстро сумасшедшая истра хлопнется на брусчатку.

— Ставлю на то, что истра проедет до кустов! — громко заявил какой-то усач.

— Брось, Люк! Не продержится! Это же Проказник! — авторитетно заявили ему.

Я же испытала приступ ужаса и почти решила позорно сбежать, как увидела восторженный взгляд Линк. Моя девочка стояла рядом, и в ее глазах была неистребимая вера в меня. И я точно не могла эту веру подвести!

Наклонилась к раме, решив, что надо хоть попытаться договориться с вредным железным велокатом.

— Помоги мне, Проказник. Разве тебе не надоело пылиться в углу? — прошептала я, не обращая внимания на улюлюканье и ободряющие крики толпы. — Помоги, и мы поедем в холмы, туда, где живет ветер и солнце.

Колокольчик не ответил, его бронзовый язычок замер, словно в раздумье. Все верно, вещи хоть и обладают характером, но не разумом. Так говорили нам в академии. И вряд ли Проказник способен меня понять.

Но отступать было поздно, так что я перекинула ногу через железное колесо, села в седло, схватила руль. Выдохнула. Толпа затаила дыхание. Поставила ногу на педаль, отчаянно вспоминая, как это делается. На велокате я ездила лишь раз, и тогда меня держал Гордон.