Доктор Барченко (СИ)

- И где же, позвольте полюбопытствовать? Вы, насколько знаю, военный?

- О, это было давно! Теперь у меня новая специальность - я халдей.

- Кто-кто?

- Халдейский маг Балтазар Балтазарыч, собеседник духов, гадальщик по руке и костям, а так же изобретатель эликсира молодости.

- Чернокнижничаете?

- Ну, что вы, патер! Мы все люди крещеные. Играемся, дабы не пропасть с голоду, притворяемся, шутим над богатыми сумасбродками. У нас даже мумия есть, молодая девушка, с цветком лотоса в волосах, прорицательница!

- Это богомерзко... Вы же образованный человек, читали Библию, там сказано: колдунам и чародеям - смерть! - возмутился ксёндз.

- Патер Добрушко, многоуважаемый мой! Если бы всерьез, тогда, конечно, казните, а для нас это такая же работа. Прибыльная, кстати: месяца не прошло, себе два костюма справил, шляпу, ботинки, сорочки и носки.

- За эти носки и сорочки вы попадете в ад!"

"- Ад? Что вы знаете об аде? Настенная роспись с красивыми чертями, шеренгой румяных грешников и нестрашными котлами! А я в войну настоящий ад видел, под Тухлей, дыму вонючего нанюхался, легкие сжег!

- Не кипятитесь, пан, смутился Добрушко, это не ваша вина.

Его пронзила внезапная сентиментальная жалость.

- Давайте вместе какое-нибудь занятие придумаем, чтобы и в котёл не ухнуть, и деньги получить. Бросайте вы эту ""Астарту"", закроют же ее, не завтра, так через неделю. А камни все на вас покатятся, еще и чужую вину привесят...

- Это неизвестно, а обратно на ступеньки я не пойду, накланялся уж вволю!

- Погодите! Пан Добрушко наморщил лоб, припоминая, куда же можно пристроить этого заплутавшего русского беженца. Виделся на днях с приятелем по духовной академии, он греко-католический священник, живет и служит в ""крэсах всходних"", в городке у станции, просил меня поискать кого-нибудь, кто русский язык понимает.

Ему книги старопечатные разобрать надо, каталог составить, разделить, что в музей, что оставить, что, может, продать.... Указать ему на вас?

- Укажите - сказал Чаплин, только ведь книги церковные древнерусским языком печатались, лучше всего православный батюшка из России, с семинарским образованием, или старовер-липовчанин.

- Так если б нашли его, никого б звать не стали! Вижу, вы человек интеллигентный, в университете учились.

..

- В Виленском.

- Видно, видно.... Незачем зря пропадать. Работа скучная, но хоть что-то на первую пору.

Возвращался Чаплин в ""Астарту"" с плохо погашенным чувством недоумения. Магия халдейская ему не нравилась, но ехать из Варшавы неизвестно к кому, неизвестно зачем, разбирать книги? А если увидят, что я плохо разбираюсь в этих книгах, и с позором погонят? Сомнения глодали его, как голодные собаки кость.

- Нет, нужно уезжать, решил Чаплин. Хуже, чем здесь, уже не будет.