Дом у Змеиного озера

Перед ним стояла покойная Ангелина Зверева в элегантной черной шляпке с вуалью, в белом пальто, украшенном черными кружевами.

– Вы?! – хрипло выдохнул Пивоваров.

Ангелина не ответила, молча разглядывая его сквозь легкую вуаль шляпки. В руке, затянутой в черную кружевную перчатку, она сжимала длинную рукоятку старинного боевого топора.

Пивоваров оглянулся и попятился. До стоянки было еще несколько метров. Туман вокруг, казалось, сгустился, сизая дымка потемнела. Фигуру словно окутывали клубы черного дыма.

Зверева сделала шаг вперед, перехватив рукоять топора двумя руками.

И Влада охватил дикий животный ужас. Похожее чувство он испытал лишь однажды, во время поездки в Индию много лет назад, когда он оказался в паре метров от гигантской ядовитой змеи. У него тогда сердце упало в пятки, и вся кожа покрылась мурашками. Сейчас с ним происходило что-то похожее.

Словно очнувшись, Пивоваров бросился бежать. И тотчас за его спиной снова зазвучали тяжелые шаги. Видимость в тумане стала почти нулевой, но он знал этот квартал как свои пять пальцев и мог пройти по нему с закрытыми глазами. Не помня себя от страха, он добежал до машины, трясущейся рукой выхватил из кармана пальто брелок с ключами.

И уронил его на асфальт.

Громко выругавшись, Влад упал на колени возле машины и начал быстро шарить руками по шершавому тротуару. Ключи как в воду канули. Громкий цокот каблуков раздался совсем рядом, а мгновение спустя над ним выросла темная фигура в длинном пальто.

– Нет! – взвыл Пивоваров, в ужасе вскидывая голову.

– Влад, ты с ума сошел? – осведомилась Доминика Поветруля. Она смотрела на него, словно на умалишенного.

– Ты?! – с облегчением выдохнул он, нервно озираясь по сторонам.

– Что ты делаешь на земле?

– Ты ее видела?

– Кого?

– Ангелину Звереву!

Доминика уставилась на него во все глаза.

– Знаю, что ты подумала, но я не сумасшедший! – торопливо заговорил Влад. – Я видел ее, как сейчас вижу тебя! Она напала на меня с топором в руке!

– Ты не переутомился? – осторожно поинтересовалась Доминика. – Может, тебе взять пару выходных? Съездить куда-нибудь, отвлечься?

– Нет! Она была здесь!

– Но я никого не видела…

Брелок с ключами нашелся у переднего колеса машины. Влад судорожно схватил их и отключил сигнализацию.

Затем тяжело плюхнулся за руль.

– Может, ты пьян? – догадалась Поветруля. – Ну конечно же. После того, что ты учинил в музее… Завтра тебя ждет серьезный разговор с редактором. Журналисту газеты не подобает себя так вести.

– Может, у меня и есть проблемы, – нервно ответил Пивоваров, – но я не спятил! Я вижу то, что не должен… Сначала сына, теперь Ангелину… В вашем Клыково творится черт знает что!

– Ну конечно, – хмуро ответила Доминика. – Виноваты все, кроме тебя.