Дорога Костей

И не могла не думать…

Что будет, когда отряд «Кровавой Секиры» уйдёт, а ей придётся одной продолжать путь по Дороге Костей?

Г

ЛАВА 29

СВАРТИ

Когда за спиной Скраеды с грохотом захлопнулась дверь медового зала, она резко вдохнула, в нос ударил едкий запах мочи и перебродившего эля. Подавив крик ярости, она решительно зашагала по утоптанной дороге, отгоняя взглядом торговцев и воинов, мгновенно уступающих ей дорогу. Она не догнала девушку и её спутников на Дороге Костей, и теперь пыталась выследить их в городе Сварти. Это было невозможно, словно искать одну травинку в стоге сена.

Уже сутки она блуждала по рынкам, медовым залам и постоялым дворам — и всё впустую. Сварти был последним из крупных городов на северном пути, и, как правило, путешественники проводили здесь несколько дней, пополняя припасы и наслаждаясь городскими удобствами перед долгим отрезком по северной глуши. Но, возможно, эта женщина миновала город вовсе.

Всё зависело от её спутников, подумала Скраеда. Именно это и было сейчас главной целью — выяснить больше о тех, с кем девушка путешествует. Кто эти воины, которые согласились взять попутчицу на север? Купила ли она их защиту? Знают ли они кого приютили?

Последнее письмо от королевы Сигны уже обратилось в пепел в очаге Скраеды, но каждое слово было выжжено в памяти.

Теперь она знала, кто эта девушка. Что она из себя представляет. Королева Сигна допустила Скраеду в свой внутренний круг, сделала её частью своих самых сокровенных планов, и потому цена ошибки возросла в разы. Скраеда знала: если она выполнит поручение, её ценность в глазах королевы лишь возрастёт. Но провал… нет. Об этом она не смела даже думать.

Ты не имеешь права упустить этот шанс, напомнила себе Скраеда. Она не подведёт свою королеву. Девушка была ключом к планам королевы Сигны, и Скраеда уже отправила ястреба с письмом, поклявшись, что не прекратит поиски, пока цель не будет найдена."

"Теперь, когда она поняла, кем была девушка, оставалось разобраться со спутниками. Кто они? Куда держат путь? В чём их слабости? С этими мыслями она вышла на изрытую колеями улицу и направилась к следующему медовому залу. Её взгляд упал на побелевшую вывеску: «Кабанья Голова».

Толкнув тяжёлую дверь, Скраеда вошла внутрь. С каждым часом залы становились всё более оживлёнными, и «Кабанья Голова» гудела от полуденного людского гула. Два ряда длинных столов, железные люстры с дрожащими свечами, отбрасывающими жёлтый свет на гостей. Её взгляд остановился на одиноком Клитенаре в конце стола, но тут же перескочил на трактирщицу, вручавшую рога с элем шумной группе торговцев.

Когда та направилась обратно на кухню, Скраеда перехватила её за локоть.

— Я ищу женщину. Возможно, она была здесь последние пару дней.