Дорога Костей

Маленький шрам у левого глаза. Может называть себя Катрин.

Небольшая пауза.

— Никто из нас не носит это имя, — сказал Рей.

— Отлично. Мы быстренько осмотрим вашу повозку, и уедем. — Послышался шелест пергамента. — Приказ королевы. Она весьма заинтересована вернуть девушку в Суннавик.

Тяжесть сжала живот Силлы. Королева. Как же глупо было надеяться, что это могут быть просто наёмники, не сообщившие правду. Рей не хотел знать подробностей, но она должна была ему рассказать. Она должна была… должна была сказать, что она — Эйса…

Виски сдавило, сердце грохотало. Паника начала сжимать горло. Нет, подумала она. Только не сейчас. Она сделала глубокий вдох. Думай о домашнем очаге, напомнила себе. Аромат соснового леса и костра. Свежие и пышные лепешки, вытащенные из тлеющих углей костра. Маленький мальчик обнимает своего щенка.

— А зачем она королеве? — даже изнутри ствола голос Рея звучал напряжённо.

— Это дело между девушкой и Её Высочеством.

— У нас личный приказ короля, и он запретил кому-либо заглядывать в повозку, — ответил Рей.

— Очень жаль, — раздался голос. — Королева пообещала щедрую награду тем, кто приведёт ей девушку. И мы не уйдём, пока не осмотрим повозку.

— Тогда вы знаете, — голос Рея стал ледяным, — что мы защитим повозку клинками.

— Так тому и быть.

Силла питала слабую надежду, что они решат проблему словами, но теперь эта надежда сменилась страхом.

Прозвучал сигнал рога, затем лязгнула сталь. Милосердные боги. Схватка началась.

И теперь всё было по-настоящему.

Их всего лишь пятеро, твердила себе Силла. От щелчка ветки позади нее по коже побежали мурашки. Силла схватилась за свой кинжал и вытащила его из ножен. Закрыв глаза, она глубоко вздохнула.

Показалось… — убеждала она себя. Но хруст раздался снова."

"Со стороны дороги доносился звон стали и приглушённые крики. Странный жужжащий звук привлёк её внимание. Она прислушалась, стараясь определить источник. Жёлтая оса влетела в дупло, заставив дыхание Силлы сбиться. Затем ещё одна. Здесь что, гнездо? Силла застыла, стараясь не шелохнуться. Было так тихо, что жужжание казалось оглушительным и сводило её с ума.

Всё произошло в одно мгновение, боль пронзила её кожу, когда чьи-то руки вцепились в её волосы и нырнув под мышки, выдернули из укрытия. Колени подогнулись и она рухнула на устланную иглами мшистую землю.

Время, казалось, замедлилось. Силла заморгала, пытаясь разобраться в происходящем. Перед ней стоял воин с коричневой бородой, в черной кольчуге без опознавательных знаков; бесчисленные наемники в одинаковой одежде бродили в темных глубинах леса. В стороне стоял человек поменьше, коричневый капюшон плаща скрывал все, за исключением длинной, заплетенной в две косы бороды, спадающей по его груди.