Дорога Костей

— Я свободная женщина, — тихо сказала Силла, осознав, что та ищет — клеймо трэлла, которое оставляют рабам. Блондинка опустила рукав, а затем начала обыскивать её. — У меня есть кинжал у лодыжки, — выдавила Силла.

Молчание становилось неловким. Руки Сигрун двигались по торсу Силлы, по ее грудям, по животу, остановившись на бедрах, она нащупала кошелек с монетами в потайном кармане. Затем ее руки спустились к лодыжке Силлы, отстегнули кинжал и передали его главарю. Тот повертел его в руках и нахмурился. Сигрун двинулась вверх, и лицо Силлы покраснело, когда руки женщины забрались под юбки.

Наконец Сигрун отступила назад, делая быструю череду любопытных жестов рукой в сторону вождя.

— Сумку, — приказал татуированный великан.

Золотой мужчина склонился над плечом Силлы и заглянул в повозку. Когда его запах наполнил ее ноздри ароматом железа, кожи и… ну… мужчины, тело Силлы запылало теплом. Он вытащил ее мешок и протянул главарю.

Силла едва не возмутилась, но сдержалась и молча наблюдала, как главарь вытаскивает ее одежду и тунику отца. Остановившись, чтобы взглянуть на камень в форме сердца, он бросил на нее недоверчивый взгляд, а затем швырнул его на землю вместе с остальными вещами.

Мужчина повернулся к ней, его темные глаза прожигали её насквозь.

— Ни еды, ни воды. Ни тёплой одежды. Ты хоть знаешь, по какой дороге идёшь?

— Д-дорога Костей, — выдавила она.

— И знаешь, почему она так называется?

Она покачала головой.

— Потому что она вымощена костями тех, кто не добрался до места назначения. Она опасна. Пустынна. И не для слабых.

— Я не слабая, — пробормотала Силла, хотя голос её дрожал.

Мгновение они стояли в тишине, глядя друг на друга. Затем, сделав настолько неожиданное движение, что Силла не успела среагировать, огромный мужчина шагнул вперед и взял ее за подбородок. Он опустился на уровень ее глаз и уставился таким напряженным взглядом, что ей захотелось отвести глаза. Но она не стала этого делать. Какой-то инстинкт подсказывал ей, что она должна выдержать его взгляд, должна доказать ему, что она не слабая.

— Скажи, почему ты там, где тебе не место? — прошептал он.

Она выдержала его взгляд, не дрогнув.

— Мне нужно в Копу.

— Скажи, почему я не должен оставить тебя умирать у дороги.

Она сглотнула.

— Потому что я скорее всего погибну, если ты это сделаешь.

Он рассмеялся — холодно, без капли веселья.

— Думаешь, «Кровавая Секира» боится чьей-то смерти? Мы по горло в крови, девочка.

«Кровавая Секира»? подумала Силла, вздрогнув. Это название пробудило в ней смутные воспоминания. Она слышала это название у костров. Маленькая, но жестокая команда, которая могла справиться с кем угодно — от разбойников до темных тварей — и не оставляла в живых никого. Ох каша, подумала она.