Дорога Костей

В тот вечер, сидя в комнате постоялого двора «Совиное Дупло», она склонилась над картой, запоминая маршрут. Затем пробралась в примыкавший к постоялому двору медовый зал. Она съела едва съедобную миску тушеной рыбы и выпила чашку медовухи. Её пальцы барабанили по глиняному краю, пока она раздумывала над следующим шагом. И тогда ответ буквально упал ей в руки.

Или, точнее, врезался в неё сзади.

Она чуть не подпрыгнула от восторга: повозка, направлявшаяся прямо к Копе, и мужчины, которые сами вывели её к ней, — в конюшне за постоялым двором. Всё оказалось так просто, что должно было вызвать подозрение.

И Силла действительно не предугадала главного: что заберётся в повозку не просто бродяг, а печально известных наёмников «Кровавая Секира». Что они выполняют задание для самого короля Ивара.

В глубине повозки она слушала их разговоры, и холодное беспокойство охватило её. Они служили королю. Она никогда не сможет им доверять. Но, похоже, сейчас это было её наименьшей проблемой.

Признание в том, что она слышала их обсуждения, было отчаянной ставкой, и теперь Силла боялась, что тем самым подписала себе смертный приговор.

В который раз за этот день она ругала себя за импульсивность. Она следила за лидером этой группы и низкорослым, но богато одетым мужчиной, но должна была сначала всё разузнать. Должна была дождаться другого случая.

Сейчас уже было поздно."

"Руки затекли, в глазах все плыло. Она не ела и не пила целый день. К ней направилась женщина с чёрной косой — лицо строгое, но не враждебное. Она присела перед Силлой, разглядывая её.

— Как тебя зовут, дулла?

Дулла. Это слово было ласковым прозвищем, которое часто использовала мама, и оно тут же вызвало в ней странное чувство спокойствия.

— Катрин, — ложь сорвалась с языка легко. За свою жизнь Силла носила так много имён, что менять их стало для неё естественным.

— Я Гекла. Ты уже знаешь Илиаса, — она кивнула в сторону долговязого блондина, что оживлённо разговаривал у костра. — Ты знаешь Сигрун. Вон Гуннар, Рей и Джонас.

Силла кивала, следя за её жестами.

— Откуда ты?

— Скарстад…

— Довольно, Гекла, — раздался резкий голос исполина — Рея. — Ни слова, пока я не решу её судьбу.

— Я даю ей воды, Взор Секиры, — бросила через плечо Гекла. — Если уж ты хочешь её убить, сделай это по-честному. Смерть от жажды — плохая смерть.

Она что-то пробормотала себе под нос, затем сунула бурдюк в связанные руки Силлы. Та попыталась ухватить его, но пальцы были слишком онемевшими, и он упал в траву.

— Чёртов Волк со своими узлами, — проворчала Гекла, ослабляя верёвки.

— Ох… — простонала Силла, когда кровь вновь хлынула в пальцы.

Гекла снова вложила бурдюк ей в руки, и Силла жадно припала к воде.

— Благодарю… — выдохнула она, почти осушив бурдюк.