Дотянуться до звёзд

 – У нее сын примерно твоего возраста. Его едва не посадили в тюрьму. Так вот, приходит вербовщик из армейского резерва и записывает его в армию. Теперь он каждый месяц получает по две тысячи долларов, и они оплатят его колледж.

– Хочешь, чтобы я записался в армию, Ма?

Она пожала плечами и помешала кофе ложечкой.

– Я просто говорю, что армейский резерв требует твоего внимания раз в месяц, на выходные.

– Ситуация в Сирии сейчас обостряется, – заметил Пол, отвлекаясь от своего омлета.

Ма только отмахнулась.

– Все успокоится. Так всегда бывает.

– А если этот один выходной в месяц совпадет с соревнованиями? – спросил я.

– Соревнования не оплатят тебе колледж. – Ма указала на меня своей ложечкой. – Тебе все еще нужно платить за учебу. – Она склонила голову набок, передернула плечами и тихо проговорила: – Тогда и с ежемесячной платой не было бы проблем, верно?

– Тебе это не нужно, – сказал ей Пол. Он накрыл своей рукой мою. – Продолжай бегать, Уэс.

Я уставился на его руку, поросшую черными волосками, с короткими, толстыми пальцами. Рука отца. Пол похлопал меня по ладони, потом снова принялся поглощать омлет и кофе. В конечном счете, встреча прошла неплохо.

– Итак, Коннор, – непринужденно проговорил Пол. – Каким спортом ты занимаешься? Увидев тебя, я сразу подумал, что ты бейсболист.

* * *На парковке мы распрощались. Ма сжала мое лицо в ладонях и смачно чмокнула в щеку.

– Ты молодец. Конечно, сегодня ты показал не лучший результат, но я все равно тобой горжусь.

– Спасибо, Ма, – сказал я.

Она повернулась обнять Коннора, и мы с Полом оказались лицом к лицу.

– Приятно было с тобой познакомиться, Уэстон, – сказал он. Протянул мне руку для рукопожатия и тут же поморщился. – Постоянно забываю, что ты получил боевые раны.

Я вполне мог бы пожать ему руку.

– Мне тоже было приятно с вами познакомиться, – сказал я, постаравшись улыбнуться как можно искреннее.

– Надеюсь, мы с тобой скоро увидимся! – воскликнула Ма. – День благодарения? Ты ведь сможешь притащить свою задницу на восток в честь Дня благодарения?"

"– Он непременно будет, – заверил ее Коннор. – Моя мать очень вас ждет, а также Фелицию и Кимберли. – Он повернулся к Полу, и они обменялись рукопожатиями. – И вы тоже, мистер Уинфилд. Пожалуйста, приезжайте. Мы будем очень рады вас видеть.

– Боже мой, ну разве он не сокровище? – Ма поцеловала Коннора в щеку. – До свидания, мои ангелочки.

– Счастливого пути! – пожелал им Коннор на прощание, когда Ма и Пол садились в машину.

Когда их автомобиль уехал, я выдохнул с облегчением.

– Я все слышу. – Рука Коннора, поднятая в прощальном салюте, бессильно упала. – Я люблю твою мать, но я просто обессилен.

– Это ты еще никогда не жил с ней в одной квартире, – фыркнул я. – Пол, наверное, просто мазохист.