Его подарок или наказание?

— Эй, ты чего? Без тебя мы вообще вряд ли найдём эти дурацкие источники, — подбодрил её неожиданно подошедший Мален.

— Спасибо, — засмущалась Лия.

Маркус недовольно стрельнул глазами на Малена. Или мне показалось? Тут любовный треугольник нарисовывается? Хотя, куда я лезу, мне бы с собой разобраться. Я на ближайшие пять лет должна прятаться под видом мальчика, а я тут сижу и ревную Драго к какой-то девице.

Из невесёлых размышлений меня вывело шуршание рядом в кустах, и я приготовила фаербол. Но меня остановила рука Лии.

— Не тронь, оно не опасное.

Неспеша убирать фаербол, я приблизилась к кустам, и на меня кто-то выпрыгнул. От неожиданности я упала на спину, и мой фаербол по традиции полетел в Драго.

— Эй, ты нормальный? — прокричал Драго, успевая в последний момент поставить защиту.

— Я не специально, — раздражённо сказала я. — На меня напали.

— Кто? Белка? — с сарказмом сказал Драго.

Я посмотрела на виновника торжества, который прекрасно сидел на руках Лии и с её рук ел орешки.

— Он нам покажет быстрый путь, — радостно сказала Лия.

— Тогда идём, чего ждёте или хотите ночевать с нечистью? — сказал Драго.

* * *Мы быстро поднялись и пошли дальше. Лес становился более тёмным, непроглядным и пугающим. Мы шли в полной тишине, прислушиваясь к каждому шороху. То старое дерево неприятно скрипнет, то стая ворон пролетит почти задев наши головы, то какая-то ветка под ногами хрустит.

— Приготовьтесь, скоро покажется, — крикнул Драго сзади, так что у меня от неожиданности чуть сердце не ушло в пятки.

Когда мы подошли к источнику нечисти, все почувствовали, как от него исходит зловонный запах разложения и тёмная энергия, заражающая окружающий лес. Сердце начало бешено стучать, и в воздухе повисла напряжённость. Драго дал знак приготовиться к бою, и мы стиснули зубы, пытаясь подавить страх.

— Все в боевую готовность! — приказал он, и мы заняли позиции.

Источник представлял собой чёрное разлагающееся пятно, из которого истекала густая тёмная энергия, отравляя всё вокруг. Нечисть, порождённая этим источником, представляла собой искажённые формы животных и людей, движущихся в нашей сторону.

Лия, наш проводник, первым делом попыталась использовать свои способности мага природы, чтобы связаться с окружающей флорой и фауной, но её силы здесь были ослаблены из-за тёмной энергии. Я чувствовала, как её руки дрожат от напряжения и страха.

— Лия, сосредоточься! Мы справимся! — подбодрил её Маркус, держа наготове своё оружие. Он вызвал магию земли, чтобы создать вокруг нас небольшие барьеры, защищающие от первых атак.

Нечисть напала внезапно. Волна тёмных созданий бросилась на нас, и я приготовила фаербол, стараясь не дрожать от страха.