Экзамен для героев

 – «И этот человек мыл полы в забегаловке!»

– И как ты объяснил ему свое пребывание в спецотделе?

– Я ничего ему не объяснял – все объяснил админ. – Тони зачерпнул ложкой суп и одобрительно закивал. – М-м-м, какой суп! Ты делаешь успехи, братец, это уже не та вонючая бурда, которую ты выдавал за бульон из осетра.

– Но ты же говорил, что тебе понравилось! – негодующе воскликнул Джим.

– Рядом с тобой лежал пистолет, и я решил не искушать судьбу.

Они засмеялись.

– Я снял с ящика очередное послание от Инструктора… – внезапно сообщил Джим.

Тони положил ложку.

– Похоже, он уже где-то здесь. Пишет, что желает выбрать оптимальное время для встречи. Интересовался, не помешает ли нашим планам. Он уверен, что мы, как добропорядочные граждане, уже нашли себе работу.

– Не нравится мне этот бред.

– Мне тоже. Но, возможно, он опасается «хвоста» и не уверен, что сможет скоро сбросить его.

35

Хорошо, когда есть такое прикрытие, как командующий эскадрой. Как Монголу удалось завербовать его? Уж наверняка втемную, открываться перед человеками – сумасшествие. Сегодня они тебе верны и рискуют ради тебя жизнью, а завтра все переменилось – и они в стане врага.

«Мистер Жуков хорошо отзывался о вас, мисс Делия, и я рад, что могу помочь вам в этой нелегкой миссии».

На нем темно-синий военный пиджак, называется – китель, а по нему россыпь медалей, пуговиц и галунов. Здесь это очень любят, военные особенно. Немолодой поседевший самец, далекий от репродуктивного возраста, эмоциональное давление восемнадцать элби, но когда смотрит на голые коленки, выдает все пятьдесят. Интересно почему? Привычка? Люкс предупреждала, что они все помешаны на сексе, но если этот так зыркает, что ожидать от самцов помоложе? Нападения?

«Я выделю вам надежного сопровождающего, это капитан О’Хара.

Время отклика четыре с половиной секунды! Какая медленная система, хотя у него три шрама, два от тяжелых ранений, одно пустячное – курсантские драки. Может, эти повреждения стали причиной замедления системы? Тогда почему не было переустановки, ремонтных работ? Как же все запущено, а в спектре выдыхаемых газов следы алкоголя.

«Признаться, будь я помоложе, мисс Делия, доставил бы вас на Ренцон лично, но…»

Тяжкий вздох. Искренний вздох и сожаление! И снова взгляд на коленки. Какова вероятность, что снайпер-пилот не тормозит, как эта развалина? Какой у него отклик? Надеюсь, меньше секунды?

И эти существа пытаются сопротивляться Дифту. На что рассчитывают?

«Немалые годы и ответственность за судьбы вверенных мне людей, мисс Делия…»

Это продолжение одной и той же мысли? Или включился следующий трек? Ужас.