Эргоном: Опричник среди теней (СИ)

— Но…

— Я это понял по магии, которую они использовали. И им помогает кто-то из Лилового клана. Он открыл им проход в стене. Не знаю, находится ли маг в машинах, за которыми мы гонимся, или остался в Камнегорске. Да это и не важно. Главное — наши противники очень сильны. И нам надо в идеале справиться с ними как можно быстрее, чтобы вернуться до темноты.

— Ваше Сиятельство, какова вероятность, что они убьют девочек? — после паузы осведомилась Марта.

— Невелика. Надеюсь. Они им нужны в качестве заложников.

— Но… зачем?

— Сейчас не время объяснять.

После того, как Нина скомпрометировала Падших, я, пожалуй, всё-таки оставлю свои планы и дела при себе.

— Вы думаете, Нина имеет отношение к похищению? — спросила вдруг Марта.

— Вполне возможно. И к коммунистам. Похоже, кто-то из остатков вашего бывшего клана снюхался с красными."

"— Надеюсь, инцидент с Ниной не вызвал у вас недоверия к остальным девушкам, Ваше Сиятельство? — с тревогой спросила Марта, имея в виду Падших.

— А ты во всех уверена?

— Хотела бы сказать, что да, но я и в Нине не сомневалась.

Я кивнул.

— Вот тебе и ответ.

Марта замолчала, пока не раздался треск рации. Пилоты сообщали, что похитители стараются свернуть к лесу, но они им не дают. Запросил разрешение стрелять по машинам.

— Ни в коем случае! — ответил я. — Пока не станет ясно, в каких из них находятся Пешковы. Наверняка девочек разделили. Я бы так сделал.

Задержка на границе длилась всего несколько минут, но этого хватило, чтобы аль-гули получили фору. Так что снова пришлось их догонять. Поначалу машин похитителей вообще не было видно, и мы двигались, ориентируясь исключительно на указания пилотов коптеров, но спустя минут двадцать впереди показались едва различимые точки, уносящиеся на северо-запад.

Марта развернула карту местности, хранившуюся в бардачке броневика.

— После равнины, по которой мы едем — она тянется между лесными массивами — начнутся солончаки, а затем — пустыня.

— В каком смысле? — спросил я.

— Самая настоящая. Песок, дюны. Она простирается на три сотни километров. Потом идёт степь, а дальше — снова леса.

— Наши машины потянут песок?

— Должны.

— Хорошо. А бензин? У нас есть запас топлива. И оружие.

— Отзовите дронов. Будем экономить запас их аккумуляторов.

Приказание было выполнено. Теперь мы могли положиться только на коптеры и то, что расстояние между нами и внедорожниками аль-гулей удастся сократить, и мы будем держать визуальный контакт с похитителями. Главное, чтобы у вертолётов хватило топлива, пока мы не выгоним аль-гулей с равнины. Тогда в лес им будет уже не вернуться. Придётся гнать вперёд, пока не кончится бензин.